Écran de fumée
Depuis plusieurs jours, un écran de fumée s’est formé autour de l’enjeu du réacteur nucléaire de Chalk River. La diminution du nombre de traitements en médecine nucléaire et la production d’isotopes médicaux ont cédé la place aux déboires d’une ministre dont l’étoile ne cesse de pâlir. De l’oubli de documents secrets dans une station de télé, à des propos disgracieux révélés par un enregistrement trouvé dans une salle de bain, en passant par des demandes de démission répétées de l’opposition, tout y est passé sans qu’on ne retienne l’essentiel. La désuétude du réacteur nucléaire de Chalk River empêche la production en quantité suffisante d’isotopes médicaux pour agir auprès des patients atteints du cancer.
Jusqu’à cette récente série noire, on connaissait encore peu Lisa Raitt, ministre de la région de Toronto, qui était vue comme une étoile montante du cabinet Harper. Ambitieuse, elle a démontré dans cet épisode qu’elle pensait davantage à sa carrière et qu’elle avait oublié l’essence de son engagement. Au moment de faire ses excuses, mercredi, la ministre a retrouvé son humanité. Elle s’est rappelé pourquoi il fallait rapidement trouver une solution à la fermeture temporaire de Chalk River : pour sauver des vies.
Pendant que toute l’attention était centrée sur la ministre, l’essentiel était relégué au second plan. Le réacteur fermera probablement d’ici 2016. D’ici là, il opérera tant bien que mal. Le Canada, qui produit près de 40 % des isotopes dans le monde, risque de se retirer de la production et de céder sa place à d’autres pays. Le gouvernement a mis fin l’an dernier au programme qui devait permettre de remplacer le vieux réacteur, car la technologie ne livrait pas ses promesses.
La politique doit céder le pas aux questions qui interpellent les patients et la communauté médicale. Il importe de comprendre comment le Canada est passé de chef de file à celui qui passe son tour. Il faut savoir pourquoi les gouvernements qui se sont succédé au cours des 20, des 10 dernières années, n’ont pas investi les sommes nécessaires pour prévenir cette situation. L’écran de fumée doit se dissiper.