Canada vs Norvège: Deux matchs bien différents

Le Canada affrontait la Norvège deux fois aujourd’hui. Dans deux contextes complètement différents. Les Canadiens, menés par le capitaine Scott Niedermayer, débutaient leur tournoi olympique de hockey mardi en fin d’après-midi. Mais quelques heures plus tôt, l’équipe canadienne du skip Kevin Martin se frottait à celle de Thomas Ulsrud… en curling!

Déjà sur papier, on pouvait savoir que les deux affrontements ne se ressembleraient en rien. En curling, les deux pays font partie de l’élite. Aux derniers Championnats du monde, à Moncton en 2009, l’équipe de Martin avait remporté l’argent et celle de Ulsrud, le bronze.

Au hockey, le pays occupe le deuxième rang mondial derrière la Russie. La Norvège, elle, vient au 11e rang et fait un retour aux Olympiques après 16 ans d’absence. Ole-Kristian Tollefsen, des Red Wings de Detroit, est le seul joueur de l’équipe évoluant dans la Ligue nationale de hockey.

Voici un comparatif – très peu scientifique – des deux matchs :

Le style : Que pensez-vous de joueurs qui s’amènent sur la glace au son de la cornemuse? Chic, non? C’est ainsi que sont arrivés les joueurs de curling. Côté mode, le chandail des hockeyeurs est bien joli, mais n’arrive pas à éclipser les pantalons bleu-blanc-rouge de l’équipe de curleurs norvégienne. La classe!
Curling 1 Hockey 0

La foule : Sans vouloir enlever quelque chose au public du Centre olympique de Vancouver de mardi matin venu encourager leurs idoles du curling, un aréna de hockey rempli de fans canadiens, c’est difficile à battre. Au curling, on utilise beaucoup la cloche pour encourager son équipe. Mardi matin, les 5 600 spectateurs étaient fort bruyants quand un bon coup était réussi, mais jamais autant que les 19 300 personnes (moins les supporters de la Norvège) après un but du Canada.
Curling 1 Hockey 1

La domination : On savait que le Canada devrait batailler fort pour remporter son match de curling mardi matin. Il a toutefois pris rapidement les devants. D’abord 3-0, puis 5-1 après 4 bouts. Mais la Norvège est revenue dans le match pour forcer la prolongation. Au hockey, le Canada a démarré lentement. Mais une fois la machine lancée en deuxième période et la confiance du gardien ébranlée en troisième, la Norvège n’avait aucune chance de revenir dans le match. Même à 0-0, avait-elle une chance?
Curling 1 Hockey 2

L’efficacité et la précision : L’équipe de Kevin Martin a joué un solide match. Les quatre curleurs ont eu une moyenne d’efficacité de 91 %. Le skip Martin a réussi 93 % de ses coups, contre 81 % pour son adversaire norvégien. Du côté de la Place hockey du Canada, Luongo, peu occupé, a bloqué la porte. Huit buts en 42 tirs, bonne moyenne. Avec le talent qu’il y avait sur la glace, le Canada aurait pu être encore plus dominant.
Curling 2 Hockey 2

La chimie : Les membres des équipes de curling sont soudés depuis longtemps. Ils se connaissent et forment un noyau solide. Côté hockey, le gros défi pour Équipe Canada sera de jouer ensemble. Avec toutes ces vedettes sur la glace, ça peut parfois être difficile. Mais déjà, la magie a opéré avec certaines combinaisons du coach Babcock. Ça pourrait créer des étincelles.
Curling 3 Hockey 2

La fougue et la robustesse : David contre Goliath. Mais n’allez surtout pas croire que le curling est pour les pépères. Les gars sont en forme. Plusieurs équipes sur la glace mardi étaient très jeunes. Les quatre joueurs de la Suède, par exemple, ont 24 ans. La moyenne d’âge des Canadiens est de 30 ans. Équipe Canada au hockey est vieille de 28 ans en moyenne. Pour ce qui est de la robustesse, à part les pierres, ça ne frappait pas aussi fort au Centre olympique qu’à la Place hockey du Canada…
Curling 3 Hockey 3

Match nul? Si on va en tirs de barrage, je crois que Sidney Crosby (3 passes), Jarome Iginla (2 buts) et Dany Heatley (2 buts) ne laisseraient pas beaucoup de chance à l’équipe de Martin. Allez. Curling 3 Hockey 4. Vous saviez que le hockey allait l’emporter de toute façon…