Katrina: «Les animaux ont été touchés»

Métro s’est entretenu avec la professeure Leslie Irvine, de l’Université du Colorado, une experte de la protection animale pendant les catastrophes.

Vous avez participé à l’opération sauvetage après Katrina. Qu’avez-vous observé?
Le centre où je travaillais était constitué de cinq granges où étaient hé­bergés 5 000 chiens, en plus de chats, de chevaux et d’autres animaux. Le jour, c’était plutôt calme, mais le soir, les équipes de secours nous amenaient de nouveaux animaux et les autres devenaient nerveux. Entendre des milliers de chiens japper, c’est plutôt impressionnant.

Comment réagissaient les animaux qui vous arrivaient?
Le plus grand problème était l’ennui. Parfois, nous donnions aux chiens des os à gruger, mais quand ils sont nerveux, cela peut occasionner de la diarrhée, ce qui n’est pas souhaitable dans une grange surpeuplée! Je ne crois pas que l’avis donné aux résidants de laisser leurs animaux de compagnie derrière eux en partant était une bonne idée. Plusieurs bêtes ont été adoptées ailleurs au pays et, maintenant, des propriétaires veulent ravoir leur animal. Il y a plusieurs poursuites en cour.