«La fin du monde commence samedi»

S’il faut en croire un groupe chrétien américain, la fin du monde doit débuter ce samedi.

La personne derrière cette annonce se nomme Harold Camping. L’homme de 89 ans est propriétaire de la station de radio chrétienne Family Radio. Il a indiqué à CNN que le 21 mai était «assurément» le jour du début de la fin.

Selon M. Camping et ses adeptes, un terrible tremblement de terre frappera la planète samedi. Selon leurs calculs, la catastrophe devrait survenir vers 18 h dans toutes les villes. Le chaos provoqué par Dieu durerait donc 24 heures.

Toujours selon le groupe, dans les jours suivants, les croyants monteront vers les cieux. Après 153 jours «d’horreur et de chaos», la planète sera détruite le 21 octobre, selon les dires de M. Camping. Quelque 200 millions de personnes seront sauvées et accéderont au ciel. Les autres n’iront pas en enfer, mais cesseront simplement de vivre et n’auront plus jamais d’existence, quelle qu’elle soit.

Le groupe indique qu’il en est arrivé à la date du 21 mai après des calculs basés sur des événements bibli­ques. Pour M. Camping, Dieu agira ainsi parce que les hommes – censés lui obéir – se sont rebellés. «Seule la mort les attend.»

Ce n’est pas la première fois que M. Camping fait une prédiction de la sorte. Il avait jadis indiqué que 1994 marquerait la fin du monde. Visiblement, il avait tort. M. Camping a pourtant affirmé à CNN qu’il tremblait, car il vivrait pour la première fois le fait d’être à quelques jours de la fin du monde.

Vendredi dernier, des centaines d’adeptes de M. Camping ont envahi les rues de New York. Sur leurs t-shirts et leurs pancartes, on pouvait lire des messages comme «The End», «Day of the Lord» ou «Judgment Day May 21».

Robert Fitzpatrick, un employé du métro de New York maintenant à la retra­ite, a investi ses économies, soit 140 000 $, dans une campagne de pub pour mettre en garde les gens contre l’imminence de la fin du monde.