Numainville 12e de la course sur route

LONDRES – Clara Hughes n’a plus qu’une chance d’obtenir une septième médaille olympique, après avoir été incapable de sortir un lapin de son chapeau, dimanche, à l’occasion de la course cycliste féminine sur route des Jeux de Londres.

Trente-deuxième au terme de l’épreuve pluvieuse de 140,3 kilomètres, Hughes s’est fait damer le pion par sa coéquipière canadienne Joëlle Numainville, qui a terminé 12e dans le peloton principal, à 27 secondes de la gagnante.

La jeune athlète de Laval a trouvé l’énergie de terminer la course avec force, après avoir été victime d’une chute à une quinzaine de kilomètres de la fin.

Denise Ramsdem, autre membre de l’équipe du Canada, a fini dans le même groupe que Hughes en 27e position.

La course a été l’affaire de la Néerlandaise Marianne Vos qui l’a emporté au sprint face à la Britannique Elizabeth Armitstead, en un temps de trois heures, 35 minutes et 29 secondes.

La Russe Olga Zabelinskaya, qui a orchestré l’attaque décisive au sommet de la deuxième montée de la Box Hill, à environ 46 kilomètres de la fin, a récolté la médaille de bronze.

La course a été semblable à celle de Pékin, il y a quatre ans, et elle s’est déroulée sous une pluie battante pendant sa majeure partie.

Les trois médaillées de Pékin, Nicole Cooke (31e), Emma Johansson (sixième) et Tatiana Guderzo (30e), dans l’ordre, n’ont toutefois pas pu répéter leurs exploits.

Quant à Hughes, elle doit s’en remettre à l’épreuve du contre-la-montre, mercredi, afin de récolter une septième médaille. La Manitobaine âgée de 39 ans, Québécoise d’adoption depuis plusieurs années, est à égalité avec son ancienne coéquipière de patinage de vitesse Cindy Klassen.