Iniesta quittera Barcelone après 16 saisons

BARCELONE, Espagne — Andres Iniesta quittrera le FC Barcelone après 16 saisons remplies de succès au sein du club catalan.

«Cette saison est la dernière», a annoncé le milieu de terrain vendredi, au cours d’une conférence de presse très émotive à laquelle ont participé la plupart de ses coéquipiers, sa famille, et les dirigeants du club.

Après s’être ressaisi, il a ajouté qu’il «a passé toute ma vie ici et ce n’est pas facile de quitter le club».

Iniesta, qui aura 34 ans le 11 mai, a l’intention de poursuivre sa carrière, mais il n’a pas révélé où il poserait ses valises. Des médias locaux rapportent qu’il se joindrait à un club chinois.

«J’ai toujours dit que je ne jouerais jamais contre mon club, alors toutes les options à l’extérieur de l’Europe sont ouvertes, a-t-il dit. Quand la saison sera terminée, je dévoilerai mon choix.»

Iniesta s’est joint à l’Académie du FC Barcelone alors qu’il était âgé de 12 ans. Il est devenu l’un des meilleurs joueurs de son histoire, aidant l’équipe à remporter 31 titres, un record du club qu’il partage avec Lionel Messi.

Après avoir remporté la Copa del Rey avec un but le week-end dernier, Iniesta devrait ajouter un trophée de plus à son palmarès, puisque Barcelone est sur le point de mettre la main sur le titre de la Liga.