Samuel Harvey espère signer un contrat avec le CH

LAVAL, Qc — Au sein d’une organisation qui compte sur Carey Price, un gardien format géant qui a été repêché en première ronde, Samuel Harvey fait contraste. Mais ce n’est pas parce qu’il mesure à peine six pieds et qu’il n’a jamais été repêché que ses ambitions sont modestes.

En attendant de participer à une «vraie» partie de la Ligue nationale de hockey avec un chandail décoré du logo du Canadien de Montréal, une étape qu’il souhaite vivre un jour, l’athlète d’Alma a eu l’honneur d’amorcer un match dans l’uniforme tricolore lors de la confrontation des recrues face aux espoirs des Sénateurs d’Ottawa, vendredi soir, à la Place Bell, à Laval.

«Quand j’étais jeune, on écoutait tout le temps le Canadien. La semaine dernière, ma mère m’a envoyé une photo de moi avec ma casquette et mon chandail du Canadien quand j’avais 7 ou 8 ans. On en parle souvent, mais quand tu es petit gars, c’est un rêve de jouer avec le Canadien. C’est cool de pouvoir côtoyer l’organisation. C’est sûr que je veux grandir là-dedans», avait déclaré le gardien de 20 ans, en matinée.

Lors de ce baptême de feu, Harvey a joué pendant un peu plus de 30 minutes et a été victime de trois buts sur 17 tirs. S’il aurait sans peut-être aimé revoir le premier, celui d’Alex Formenton en désavantage numérique au premier vingt, il n’avait rien à se reprocher sur ceux de Brady Tkachuk et du défenseur Christian Jaros, inscrits en deuxième période.

«Je l’ai trouvé alerte, je l’ai trouvé bon, a analysé l’entraîneur-chef Joël Bouchard. Ce n’était pas un match facile. J’ai trouvé qu’on a très bien parti, qu’on on a eu de bonnes séquences. Il a été très bon, il a été solide. Et pour lui, c’est du bon millage.»

Après la rencontre, Harvey a dit avoir vécu une très belle expérience, malgré les trois buts concédés.

«C’est mon premier camp de la Ligue nationale, mes premières minutes avec le chandail du Canadien, c’était quelque chose d’assez extraordinaire. Je pense que j’ai quand même bien fait et que j’ai tenu mon bout.

«Il y a eu de beaux flashes, de belles choses, mais il y a d’autres aspects sur lesquels je dois travailler, et c’est normal. C’est un processus. C’est le premier match.»

Stephen Dhillon, un gardien d’origine américaine qui a joué avec les IceDogs de Niagara lors des quatre dernières saisons, a pris la relève et a concédé l’autre but, également à Tkachuk, en 16 tirs dans une défaite sans équivoque de 4-0.

Un jeune de qualité

Invité au camp de perfectionnement du Canadien après une solide saison avec les Huskies de Rouyn-Noranda, Harvey compte se servir de ce tournoi pour obtenir un contrat avec l’organisation du Canadien.

«Je veux prouver que je suis capable de jouer avec ces gars-là. Je veux qu’ils (les dirigeants du Canadien) voient ce dont je suis capable. Je veux un contrat à la fin du camp», avait-il admis sans même hésiter une seule seconde vendredi matin.

Par ailleurs, Harvey renoue avec Joël Bouchard, contre lequel il a joué dans la LHJMQ et avec lequel il a été associé au camp d’Équipe Canada Junior l’hiver dernier.

«C’est un jeune extraordinaire, qui s’est transformé l’an passé. Il avait une bonne carrière junior mais l’an dernier, il a vraiment démontré qu’il était un gardien de premier plan dans notre ligue. La raison pour laquelle il est ici, c’est parce qu’il a performé à un très haut niveau. Il a été très bon pour les Huskies, il est venu au camp d’Équipe Canada et il a vraiment forcé la main aux dirigeants avec ses performances», a déclaré Bouchard.

L’entraîneur des gardiens des Huskies, Dany Sabourin, a rendu hommage aux efforts qu’a consacrés Harvey l’an dernier.

«À partir du jour 1, il s’est donné une bonne routine hors glace, il s’est aussi créé une éthique de travail sur la glace. Ça fait le gardien qu’il est aujourd’hui, et il en reste encore à faire.»