Exit Virginie, bonjour Marina Orsini

Radio-Canada et Fabienne Larouche ont fait d’une pierre deux coups lundi en annonçant la mort de Virginie et la naissance de 30 vies, une nouvelle quotidienne mettant en vedette Marina Orsini qui prendra la place du célèbre téléroman à compter du 10 janvier. À l’instar de son prédécesseur, l’action de 30 vies se déroulera dans une école secondaire. Les comparaisons entre les deux Å“uvres s’arrêtent ici, précise toutefois Fabienne Larouche.

Doté du même budget que Virginie, 30 vies aura des allures de série lourde, tant dans la réalisation que dans le ton. Celui-ci se rapprochera beaucoup plus de Fortier et de Trauma que de L’auberge du chien noir, dit-on. «Le téléroman comme on l’a connu, c’est terminé», a clamé Fabienne Larouche, qui espère que sa nouvelle offrande révolutionnera le monde de la télévision de la même façon que Lance et compte l’avait fait il y a 25 ans.

«30 vies, c’est une série lourde au quotidien», a ajouté l’auteure. C’est en janvier dernier, après avoir fait partie du jury aux International Emmys, que Fabienne Larouche a eu l’idée de 30 vies. «En voyant ce que les autres faisaient, j’ai réalisé qu’il fallait revoir notre façon de faire», a-t-elle raconté. Les intrigues de 30 vies s’articuleront toutes autour de la relation qu’entre­tient Gabrielle Fortin, une prof de français au secondaire, avec les 30 élèves de sa classe, âgés de 16 ans. Chaque histoire s’échelonnera sur une ou deux semaines (soit de quatre à huit épisodes) et mettra l’emphase sur un étudiant aux prises avec un problème particulier.

La série marque les retrou­vailles de Marina Orsi­ni et Fabienne Larouche, qui n’avaient pas travaillé ensemble depuis Urgences en 1996. «J’ai écrit 30 vies pour elle. Jamais ça n’a été pour quelqu’un d’autre», a souligné l’auteure. Pour la comédienne, il s’agit aussi d’un retour sur les bancs d’école, elle qui a incarné une professeure pour la dernière fois il y a deux décennies, dans Les filles de Caleb. «Je suis très touchée et flattée que Fabienne ait pensé à moi», a-t-elle dit.

En dépit de son nouveau rôle au petit écran, Marina Orsini ne quittera pas son poste d’animatrice radio sur les ondes de RockDétente, une fonction qu’elle occupe depuis maintenant cinq ans. «À Radio-Canada, ils ont été capables de s’accommoder de mon horaire», a noté celle qui tournera dans la énième suite de Lance et compte au printemps. De son côté, le tournage de 30 vies devrait débuter en novembre, un mois avant que Virginie tire sa révérence.

Virginie prendra donc fin en décembre après 15 ans et pas moins de 1 740 épisodes. Pour Fabienne Larouche, qui a dû se ressaisir plusieurs fois pendant la conférence de presse, il s’agit de la fin d’un cycle. «C’est très puissant ce que je vis présentement», a-t-elle déclaré, visiblement émue.

L’auteure, qui dit ne pas avoir encore écrit le dernier épisode du feuilleton, avait confirmé la fin de l’aventure à la distribution une demi-heure avant de s’adresser aux médias. À la SRC, on fonde de grands espoirs sur 30 vies. «C’est une quotidienne qui, on l’espère, fera les belles années de Radio-Canada pendant longtemps»,  a noté la directrice générale de la Télévision, Louise Lantagne. «On réinvente la façon de voir le milieu scolaire», a pour sa part déclaré André Béraud, le directeur des émissions dramatiques.

Chantal Fontaine pour la fin de virginie?
 Pour la fin de Virginie, Fabienne Larouche compte faire réapparaître plusieurs personnages qui ont marqué les 15 ans de la quotidienne. Parmi les acteurs qui ont confirmé leur participation, citons Antoine Betrand (Patrick), Pierre Curzi (Gilles Bazinet), Marie-Joanne Boucher (Claudie), Catherine Mousseau (Mireille) et Jean-François Pichette (Daniel).

En ce qui concerne Chantal Fontaine, qui a joué le rôle-titre pendant plus de 12 saisons et
qui a quitté l’émission dans le tumulte, l’invitation a été lancée, assure l’auteure et ex-amie de l’actrice.