Une nouvelle émission de Pénélope McQuade en janvier

Alexandre a toujours rêvé d’être pompier. Mais à la croisée des chemins, il a choisi l’ingénierie. Aujourd’hui âgé de 37 ans, ce père de famille submergé par les obligations se demande s’il a pris la bonne décision. Entre en scène Pénélope McQuade.

Dans Ici et maintenant (à l’antenne de Radio-Canada dès janvier), Pénélope vient interrompre les gens dans leur course folle pour leur dire de vivre le moment présent. «On veut donner un coup de pouce au destin, dit l’animatrice et productrice au contenu de la série. On n’a pas la prétention de vouloir changer la vie des gens, mais un petit tordage de bras, ça ne fait pas de tort.»

C’est ainsi que dans le premier épisode, Pénélope et son équipe invitent un ingénieur en structure à passer une journée dans une caserne de pompiers, histoire de confronter le rêve à la réalité. L’expérience le convaincra-t-elle de tout laisser tomber pour devenir soldat du feu? On vous réserve la surprise.

La deuxième moitié de l’émission est consacrée à Henri-Louis, un Beauceron de 60 ans qui a perdu la flamme depuis qu’un accident à la hanche l’a forcé à prendre sa retraite. Pour rallumer l’étincelle, Pénélope l’amènera chasser l’original avec sa fille.

L’animatrice reconnaît les similarités entre Ici et maintenant et Donnez au suivant, le train de Josélito et la plupart des émissions diffusées à OWN, la chaîne câblée d’Oprah Winfrey. Elle insiste toutefois sur une chose : son but n’est pas d’arracher les larmes.

Quand elle a présenté le concept du projet à la SRC, l’an dernier, elle parlait d’une série non racoleuse. «Beaucoup de gens ont pleuré durant le tournage, mais on a décidé de ne pas le montrer parce qu’on voulait faire preuve de retenue», précise-t-elle.

Certes, Ici et maintenant ne verse pas dans la mièvrerie. Pénélope y joue le rôle d’une fée, mais sans le flafla des films de Disney, où un coup de baguette magique suffit pour régler tous les problèmes. Elle pose de bonnes questions et ne pèche pas par excès d’empathie envers les participants. Mais cette quête d’authen­ticité, cette propension à vouloir éviter le flafla à tout prix se fait parfois au détriment du rythme de l’émission, qu’on aurait souhaité plus rapide. Voir Henri-Louis et sa fille attendre l’orignal pendant 15 minutes en pleine forêt, c’est beaucoup trop long.

Les 13 épisodes d’Ici et maintenant seront diffusés les samedis soir à 20 h à partir du 14 janvier. Parmi les histoires qui jalonneront cette première saison, citons celles d’un septuagénaire caressant le rêve de piloter un avion et d’une fermière monoparentale trop occupée pour prendre soin d’elle.