«Je n'aurais pas été candidat, avec ou sans déclaration»

«Je n’aurais pas été candidat, avec ou sans déclaration. Les médias ont accentué le tout et les sorties ont été exagérées quand je vois des choses qui n’existent pas, comme si j’avais été rejeté du caucus, moi qui suis un militant du Parti libéral depuis plus de 40 ans.»

Député de Verdun depuis 25 ans, Henri-François Gautrin a confirmé qu’il ne sera pas candidat aux prochaines élections provinciales, lors d’un point de presse tenu le 28 février dans ses bureaux de la rue Wellington.

«C’est avec sérénité que je quitte la vie politique. Je remercie les Verdunois et les Verdunoises qui m’ont soutenu pendant sept élections consécutives. J’ai 70 ans et il y a un moment où on pense aux années qu’il nous reste à vivre et il faut savoir comment les utiliser du mieux qu’on peut.»

«Il est important d’avoir un nouveau candidat dans Verdun qui sera en mesure de garder cette circonscription dans le giron libéral. Je vais tout faire pour le soutenir et assurer la meilleure transition possible», a déclaré M. Gautrin

Concernant sa déclaration controversée, croit-il encore que le Parti québécois sera majoritaire? «Je ne pense pas qu’à la fin, au moment du vote, le PQ sera majoritaire.»

A-t-il été poussé vers la sortie? «Non! Le résultat de ma réflexion correspond à la réflexion du parti à l’effet qu’il était nécessaire d’avoir du renouveau dans le Parti libéral.»

A-t-il confiance en Philippe Couillard? «Je crois qu’il est en mesure de gagner la prochaine élection. La situation ne nous est pas nécessairement favorable mais avec la campagne électorale, surtout si on est en mesure de parler des questions qui touchent la population, comme l’économie, on gagnera».

Que voudrait-il que ses électeurs de Verdun retiennent de ses années comme député? «Que j’ai été au service des Verdunois et des Verdunoises et que j’ai toujours travaillé pour eux. Je voudrais rappeler le problème des écoles sur l’Ile-des-Sœurs. On a réussi, avec la dernière administration municipale, à avoir les confirmations pour la première école.»

Va-t-il appuyer son successeur ? «Absolument, totalement, et sans aucune gêne.»

Carrière fructueuse

Henri-François Gautrin est physicien spécialisé en physique et mathématiques. Élu pour la première fois député de Verdun aux élections du 25 septembre 1989, il a occupé plusieurs fonctions, tant dans l’opposition officielle que dans les différents gouvernements qui se sont succédés.

Il a été ministre des Services gouvernementaux, ministre délégué au Gouvernement en ligne, adjoint parlementaire au premier ministre et leader parlementaire adjoint du gouvernement. Il est porte-parole de l’opposition en matière de régime de retraite, et de Québec 2.0, des dossiers qu’il a également défendus dans l’opposition de 1999 à 2003.