Deux Léonardois à un tournoi international de soccer de plage

Des joueurs d’Italie, du Brésil, du Mexique et d’ailleurs sont venus participer au premier tournoi Beach soccer Montréal 2012. Plusieurs Montréalais sont aussi venus défendre les couleurs de l’unifolié, dont deux joueurs du Saint-Léonard FC.

Sandro Grande et Rocco Placentino ont été deux des attaquants de l’équipe Canada-Québec pendant cet événement international. La jeune équipe a affronté des formations professionnelles qui ne leur ont donné aucun répit. Elle a perdu ses trois rencontres (7-3 contre l’Inter Milan, 6-3 contre le Brésil et 9-2 contre le Mexique).

Formé à la dernière minute

Le comité organisateur de l’événement a rencontré un obstacle de taille à une semaine de l’événement. L’équipe du Maroc ne pouvait plus participer au tournoi.

« On avait invité l’équipe marocaine, mais pour des raisons de visas, celle-ci a été refusée d’entrée au pays. C’est peut-être une des équipes dont les professionnels choisis par la fédération nationale n’ont pas les mêmes niveaux de revenus que les autres professionnels venus au tournoi. Le gouvernement du Canada avait peur qu’ils deviennent des réfugiés, je crois », explique Paul Vaillancourt, vice-président de Torchia communications, responsable des communications de l’événement.

La décision est tombée à moins d’une semaine du début du tournoi. « Le comité organisateur a tenté de faire changer la décision, mais sans succès. Il s’est alors viré sur un 10 cents et ils ont assemblé une équipe qui se tenait avec des personnalités connues, dont des anciens de l’Impact. Recruter une dizaine de joueurs en quelques jours relève de l’exploit », indique-t-il.

Les joueurs de l’équipe locale se sont rencontrés pour la première fois quelques heures avant leur premier match du tournoi. « Créer une équipe au dernier moment, ce n’est pas toujours facile. Nous nous sommes rejoints le vendredi matin et nous jouions notre premier match le vendredi soir. Nous avons très bien fait dans les circonstances », souligne le Léonardois, Sandro Grande.

Parmi les membres de l’équipe Canada-Québec, plusieurs d’entre eux n’avaient jamais joué à ce sport. « Ils affrontaient des équipes professionnelles. Les formations du Brésil (club Flamengo), d’Italie (Inter-Milan) et du Mexique (club Tijuana) sont dédiées au soccer de plage. Elles ne font que ça. La majorité de nos joueurs n’avait jamais participé à une expérience comme celle-là. C’était leur baptême », mentionne M. Vaillancourt.

Même si le Canada a perdu ses trois matchs, Sandro Grande reste positif. « Nous n’avons pas les installations ici pour nous entraîner tous les jours au soccer de plage, contrairement au Mexique et à l’Italie. Mais nous avons de bons joueurs ici et nous pouvons être contents de ce que nous avons fait. »