La conquête du pôle Sud, 100 ans plus tard

Sept équipes de partout dans le monde sont arrivées en Antarctique. Dès le 1er janvier, elles vont participer à une course vers le pôle Sud, 100 ans après que Roald Amundsen eut atteint ce point symbolique. Le 14 décembre 1911, l’explorateur norvégien et son équipage ont été les premiers à réaliser l’exploit. Amundsen battait ainsi son rival britannique Robert Falcon Scott de 33 jours.

Tony Martin, chef de la direction d’Extreme World Races, l’entreprise qui organise la course version 2011, qui débutera le 1er janvier, peaufine le tracé, avec son équipe, depuis deux ans. Les participants devront parcourir 2 000 km, de la station Novolazarevskaya jusqu’au pôle Sud.

Tous les compétiteurs devront marcher et skier pour arriver au but. Ils seront équipés d’un fanal électronique, et leur périple pourra être suivi en ligne grâce à la technologie GPS. Parlant à Métro depuis l’Antarctique pendant une pause de l’équipage, M. Martin indique que l’expédition de 1911 était, bien sûr, beaucoup plus périlleuse. «Ils n’avaient pas de téléphone et des véhicules comme nous en avons maintenant, raconte-t-il. Ça leur prenait 20 fois plus de temps pour ériger leur tente. Amundsen et son équipe ont aussi dû composer avec des pro­blèmes de sommeil et d’alimentation.»

Le périple de 2011 comporte malgré tout de nombreux défis. La con­duite enest un. «Nous conduisons pendant 18 heures dans une mer de neige avec, devant nous, un ciel tout bleu. L’œil n’a aucun élément devant lui pour faire le focus», explique M. Martin.

L’hygiène peut aussi poser problème. Chaque matin, les participants devront faire fondre de quatre à six litres d’eau pour leur usage personnel. «Se doucher dans une tente à -40 oC, c’est plutôt délicat», blague M. Martin. Malgré tout, Tony Martin apprécie la liberté qu’offre le pôle Sud : «Ici, il n’y a pas de frontières. Pas de lois, pas de passeport, rien.»

Se préparer au pire
Le champion paralympique britannique Marc Woods participera à la course en janvier.

Comment vous êtes-vous préparé?
J’ai fait un entraîne-ment en gymnase. J’ai aussi passé un peu de temps en Islande.

Combien de temps durera votre course?
L’équipe gagnante devrait l’emporter en 20 jours. L’équipe la plus lente devrait en prendre 25. L’impor­tant, c’est de garder un rythme soutenu.

 Les sept équipes sont maintenant arrivées en Antarctique. Pour suivre la course, qui débutera le 1er janvier 2012 : www.extremeworldraces.com