Verdun se mobilise pour venir en aide aux sinistrés

La magie de Noël a opéré cette fin de semaine, alors que des centaines de résidents, d’élus et de commerçants de Verdun sont venus en aide à une cinquantaine de sinistrés à la rue après l’incendie de leurs logements.

Le 25 décembre, le feu, qui s’est déclaré dans une remise sur une galerie du troisième étage vers 19h30, a ravagé quatre immeubles de la 1ère Avenue. Les locataires de 24 appartements ont été évacués et pris en charge par la Croix Rouge. Les dommages sont évalués à près d’un demi-million de dollars.

Ému par les pertes considérables de ces concitoyens, qui ne détenaient pour la plupart aucune assurance, le maire Jean-François Parenteau a lancé un appel à la solidarité sur sa page Facebook.

«Je savais que les Verdunois seraient généreux, mais je ne m’attendais pas à un tel élan, s’exclame-t-il. Une quarantaine de bénévoles sont venus nous aider à faire le tri. Les commerçants de la rue Wellington ont apporté du café, du fromage, du pain. On va vraiment pouvoir aider les gens à repartir à neuf.»

Voyant l’engouement de sa publication sur les réseaux sociaux, le maire a fait du magasin dont il est propriétaire, situé au 4718, rue Wellington, un point de chute pour les dons.

Trois jours après l’incident, des piles de boîtes remplies de vêtements, de couvertures et d’objets divers s’entassaient jusqu’au plafond du commerce. De magnifiques meubles, des couches, et des produits d’hygiène s’étalaient aussi dans tout le magasin.

«La réaction a été immédiate, raconte la conseillère, Marie-Ève Brunet. Lorsqu’on a mentionné manquer de valises, les gens nous en ont apporté par dizaines. Même chose pour la vaisselle et les jouets. C’était magique.»

Pendant toute la fin de semaine, des résidents ont franchi la porte aux dix minutes afin d’apporter leur aide, les bras chargés de paquets et de sacs. Plusieurs enfants avaient même emballé des jouets afin d’offrir un peu de la féérie des fêtes aux petits qui se sont soudainement retrouvés sans cadeau de Noël.

«Je suis tellement fière de ma communauté, ajoute Mme Brunet, les larmes aux yeux. Dans la vie, on choisit un lieu où faire grandir notre famille. De voir cette mobilisation, ce lien fort entre les gens, c’est touchant et ça me motive.»

Les élus de Verdun ont reçu une quantité tellement impressionnantes de dons qu’il restera encore plusieurs boîtes lorsque le nécessaire aura été redistribué aux victimes de l’incendie. L’arrondissement compte donc mettre en place un fond qui permettra de venir en aide aux plus démunis de Verdun, ainsi qu’à de futurs sinistrés.