Les Blackhawks en finale de la Coupe Stanley grâce au but gagnant de Byfuglien

CHICAGO _ Les Blackhawks de Chicago sont en finale de la Coupe Stanley et
ils peuvent encore une fois dire merci à Dustin Byfuglien.

Le gros attaquant a marqué un troisième but qui donnait les devants aux
siens au cours de cette série seulement, enfilant l’aiguille en avantage
numérique en troisième période dimanche, alors que les Blackhawks sont venus
de l’arrière pour vaincre les Sharks de San Jose 4-2, complétant le balayage
qui envoient les Hawks en finale pour la première fois depuis 1992.

Les Blackhawks, qui sont en quête de leur premier titre depuis 1961, y
affronteront le gagnant de la série entre le Canadien de Montréal et les
Flyers de Philadelphie.

"C’est un honneur d’aller en finale de la Coupe Stanley. Nous venons de
battre une très bonne équipe. Ça n’a pas été facile", a dit Byfuglien.

Byfuglien, assez imposant avec ses 257 livres, était placé devant le filet
avec sept secondes à écouler à l’avantage numérique lorsqu’il a accepté une
belle passe de Patrick Kane avant de diriger la rondelle derrière Evgeni
Nabokov pour procurer aux siens une avance de 3-2 à 14:05 du dernier tiers.

Kris Versteeg a ajouté un but dans un filet désert avec 42 secondes à
jouer et les amateurs vêtus de rouges réunis au United Center ont explosé de
joie.

"Il y a quelque chose de frustrant dans la manière dont nous avons abordé
cette série en entier, a déclaré le défenseur des Sharks Rob Blake. Nous nous
sommes placés dans une position pour avoir du succès durant toute la saison
et nous n’avons pas accompli notre mission."

Logan Couture avait marqué en première période pour les champions de la
saison régulière dans l’Ouest, et Patrick Marleau avait ajouté un but à court
d’un homme pour donner une avance de 2-0 aux Sharks.

Byfuglien avait aussi réussi le but gagnant vendredi en prolongation lors
du match no 3. Il avait également marqué un but important dans le premier
match de la série, une victoire de 2-1.

Mais Brent Seabrook a réduit l’écart sur un but qui avait initialement été
refusé par l’arbitre, mais qui a été accordé après révision du jeu. Dave
Bolland a ensuite créé l’égalité 2-2 à 18:38 de la deuxième.

L’entraîneur des Sharks, Todd McLellan, a dit que c’était "un peu un but
controversé."

"Il y a un règlement dans cette ligue qui stipule que si l’arbitre a
l’intention de siffler, c’est fini. Le problème avec cette règle, comme avec
plusieurs d’entre elles, c’est qui y a une large zone grise. Personne ne sait
ce à quoi l’arbitre pense, a expliqué McLellan.

"Je respecte sans aucun doute le travail qu’ils font, a-t-il ajouté. Même
si le sifflet se rapprochait de sa bouche, l’intention n’était pas là et nous
devons vivre avec cela."

Les Sharks ont eu une chance de reprendre l’avance dès la première minute
de la troisième période, mais le lancer du haut de l’enclave de Devin
Setoguchi a dévié sur le bâton de son coéquipier Joe Thornton avant de
frapper le poteau.

Les Hawks ont bénéficié de deux avantages numériques en troisième et c’est

à ce moment que Byfuglien a marqué.

"C’était juste quatre matchs, mais on aurait dit que c’était beaucoup plus
long que ça", a admis le capitaine des vainqueurs, Jonathan Toews, qui n’a
pas touché au trophée remis aux champions de l’Ouest.

Sur le but égalisateur, Bolland a bataillé pour la rondelle derrière le
filet, en a pris le contrôle et après hésitation, il a décoché un tir en
contournant le filet. La rondelle a semblé dévier sur le bâton de Kent
Huskins des Sharks avant de déjouer Nabokov.

Il s’agissait d’un cinquième but en séries et un deuxième en deux matchs
pour Bolland, dont le jeu en défensive a été un élément clé tout au long des
séries pour les Hawks.

Marleau a marqué en infériorité numérique à 7:35 de la deuxième, mais les
Sharks n’ont pu maintenir le rythme.

Après que Toews eut écopé d’une pénalité lors d’une mêlée devant le filet,
les deux équipes se retrouvant à quatre contre quatre, Seabrook a réduit
l’écart à 2-1 pour réveiller la foule.

Ce but a donné aux Blackhawks le momentum qu’ils recherchaient depuis le
premier vingt.

Niemi a réalisé 16 arrêts pour la victoire, alors que son vis-à-vis
Nabokov a terminé le match avec 23 arrêts.