Les façades de deux pavillons de l'Université McGill seront nettoyées et réparées

Pour la première fois depuis leur construction, les façades avant du Pavillon des arts et du Pavillon de musique Strathcona de McGill seront nettoyées minutieusement, ce qui éliminera des décennies de saleté et rendra le calcaire avec lequel ils ont été construits plus facile à réparer et à restaurer.
 
À la suite d’un processus d’appel d’offres public qui a eu lieu en mai, la société française Thomann-Hanry a été choisie pour le projet, principalement à cause de la technique unique et respectueuse de l’environnement qu’elle utilise, a fait savoir l’Université dans un communiqué. Connue sous le nom de «gommage», la méthode de nettoyage ne nécessite ni sablage au jet ni aucune pression de quelque nature que ce soit qui pourrait endommager la pierre âgée.  
 
«Nous avons pensé que la seule technique qui fonctionnerait était un système qui utilise un outil microabrasif qui applique une pression très légère avec de la silice», a expliqué Carlo Cimo, directeur principal du projet au Service de l’exploitation et du développement des installations de McGill. «En fait, elle aspire la poussière, presque comme un aspirateur. C’est ce qu’on appelle le gommage.»
 
À l’origine, la maçonnerie des pavillons devait faire l’objet d’un important effort de réparation et de restauration au cours de l’été. Mais monsieur Cimo a suggéré qu’on nettoie d’abord les façades, ce qui non seulement embellit les structures, mais facilite également le travail de restauration.
 
«Maintenant, en voyant la véritable couleur naturelle du calcaire et les conditions de la pierre, nous en voyons aussi les défauts. De cette façon, quand nous nous préparons à restaurer ou réparer la maçonnerie, nous avons un portrait précis de ce qu’il faut faire», a-t-il déclaré.
 
Le nettoyage du Pavillon des arts est en cours et sera terminé le 17 juillet, alors que celui du Pavillon de musique Strathcona commencera le 3 août et durera approximativement trois semaines.

À propos des pavillons
Les premiers cours donnés à McGill ont eu lieu en 1829, à la Place Burnside, la maison de campagne de James McGill, mais les besoins de l’institution ont rapidement dépassé les possibilités de cet endroit. Le Pavillon des arts, dont la construction a commencé en 1939 et s’est terminée quatre années plus tard, représentait la première structure construite spécifiquement pour l’Université McGill (alors appelée College McGill). L’ouverture du pavillon a marqué l’établissement de la Faculté des arts de l’Université McGill, et la structure iconique représente encore aujourd’hui la base du campus du centre-ville.
 
Le Pavillon de musique Strathcona, qui est aujourd’hui un des pavillons de l’École de musique Schulich de l’Université McGill, a été construit en 1899 pour abriter le Collège Royal Victoria, le nom original du pavillon. En 1888, pour la première fois, les femmes avaient le droit de s’inscrire à temps plein et la structure a été construite pour servir de dortoir et de salles de cours destinés aux étudiants. En 1971, la majorité du pavillon a été cédée à la Faculté de musique et a été renommée en l’honneur de Lord Strathcona (Donald Alexander Smith), qui a joué un rôle-clé dans le financement de la construction du pavillon et qui a effectué le premier don destiné au fonds d’éducation des femmes à McGill. L’aile ouest du pavillon abrite encore la Résidence du Collège Royal Victoria.