Opération grand froid pour les refuges d'itinérants

Les trois principaux refuges pour sans-abris de Montréal ont réussi à gérer efficacement une affluence inhabituelle d’itinérants, en raison de la vague de froid, qui s’est abattue sur la ville ces derniers jours.

Un déploiement de lits de camps et l’installation de matelas supplémentaires ont été nécessaires, mais l’opération s’est globalement bien déroulée. « Dimanche soir, on était débordés, on a reçu 189 personnes pour 185 lits et les autres refuges étaient pleins. On a mis des matelas partout », confie Cyril Morgan, président directeur général de la Mission Bon Accueil.

Malgré les nombreuses demandes d’hébergement, la Mission Bon Accueil, la Mission Old Brewery et la Maison du père assurent avoir pris les mesures nécessaires pour ne laisser personne à la rue. La collaboration entre les trois refuges est essentielle à cette période de l’année. « C’est très dur pour tout le monde, mais il y a un grand esprit de coordination avec les autres refuges, particulièrement cette année où la vague de froid est arrivée plus tôt », explique France Desjardins, directrice générale de la Maison du père.

Parmi les mesures exceptionnelles mises en place, un système de navette entre les différents établissements est pris en charge par la Mission Old Brewery. « L’opération a été lancée il y a cinq ans, et on cherche à l’améliorer chaque année, avec l’expérience », précise Cyril Morgan.

La navette permet de transporter des sans-abris vers d’autres refuges moins achalandés, mais aussi de patrouiller dans les rues de la ville afin de repérer ceux qui persistent à rester dehors. « Beaucoup d’hommes n’aiment pas les règles que l’on fixe, les horaires de sortie et les douches obligatoires. On leur dit de venir ici, de faire une exception à leur désir de liberté, mais c’est très dur pour eux », ajoute France Desjardins.

D’autres mesures d’urgence, comme l’étendue des heures d’ouverture en matinée et en début d’après-midi, permettent aux pensionnaires de rester au chaud plus longtemps. Pour ceux qui souhaitent passer la journée dehors, les refuges fournissent comme ils le peuvent des habits chauds, des mitaines et des tuques.

Des vieux vêtements ?
Plutôt que de les jeter ou de les abandonner dans vos armoires, faites don de vos vieux vêtements aux refuges pour qu’ils puissent servir à d’autres. France Desjardins rappelle que la Maison du père « a toujours besoin de vêtements chauds, de mitaines ou de sous-vêtements propres » et invite les Montréalais à venir déposer leurs dons.