Un Montréalais ira dans l’espace

Le Montréalais Théo Abbaci fera un voyage dans l’espace autour de 2015. À bord de l’avion suborbital de XCOR Aerospace, cet étudiant à HEC Montréal montera à plus de 100 km, au-delà de la limite entre la Terre et l’Espace. Qu’est-ce qui lui permet de vivre une telle aventure? Il est l’un des 22 gagnants d’un concours international organisé par la marque de produits pour hommes AXE.

Comment vous sentez-vous, moins d’une semaine après avoir appris la nouvelle?
Ça fait quelques jours que je suis sur un petit nuage. Jeudi dernier, j’étais au Kennedy Space Center, en Floride. L’astronaute Buzz Aldrin a fait un «speech», c’était incroyable! Les gagnants ont ensuite été nommés un à un. J’ai stressé jusqu’à la dernière minute, puisque mon nom a été l’avant-dernier à sortir. Depuis, c’est la joie 24h sur 24.

Comment avez-vous fait pour gagner?
J’ai d’abord dû me créer un profil sur le site du concours, et j’ai été l’un des deux Canadiens à recueillir le plus de votes. Ce qui m’a aidé, c’est que 400 000 personnes sont abonnés à mes vidéos sur YouTube. J’y parle de ce qui m’intéresse, de sujets humoristiques comme de jeux vidéos. Cette fois-ci, je leur ai dit : j’ai besoin de vous, votez pour moi.

J’ai ensuite participé, avec 107 autres candidats, à un camp d’entraînement d’une semaine au Kennedy Space Center. On a suivi un parcours de style militaire, on a piloté un avion de combat. On a aussi été soumis à 4,4 fois la force de gravité et plus tard, on a fait un exercice qui simulait l’apesanteur. Un comité de sélection faisait ensuite le choix final. J’ai peut-être été choisi parce que je n’ai pas été malade!

Qu’avez-vous retiré de cette expérience?
Mon expérience au camp a été tellement inspirante, voire illuminante, que je vais probablement faire des études en lien avec l’aérospatiale après avoir complété mon baccalauréat en administration des affaires. Ça m’a bouleversé. J’ai aussi tissé des liens forts avec plusieurs autres personnes venant d’un peu partout dans le monde.

Comment visualisez-vous votre voyage?
Je vais me hisser à côté du pilote de la petite navette développée pour le tourisme spatial. On va décoller et je vais essayer de ne pas m’évanouir en chemin parce que je subi jusqu’à six fois la force de gravité. Là-haut, j’aurai 6 ou 7 minutes en apesanteur à regarder la Terre de l’Espace. Et je vais avoir vécu l’expérience la plus incroyable à vivre.