Le Messager: des débuts nébuleux…

Son lieu de naissance est indissociable de la ville qui l’a vu naître, mais sa date de naissance exacte demeure aussi obscure que l’âge des pyramides d’Égypte! Si l’on se fie au volume indiqué en page frontispice du Messager, on se retrouve bien dans la 100e année de l’hebdomadaire verdunois.

En consultant le microfilm du Messager de 1962, aux Archives nationales du Québec, on retrouve à partir du 14 février de cette année, la mention «Un demi-siècle au service du public», ce qui laisse croire que Le Messager avait 50 ans, cette année-là.

Autre indice : l’ex-comptable et bras droit de M.Henri-Duhamel fils, Léo Forget, a affirmé sans hésitation lorsque nous l’avons joint au téléphone, que l’année de fondation du journal était bien 1912.

Le père Julien Déziel dans son livre «Histoire de Verdun 1876-1976» publié à l’occasion du centenaire de Verdun, affirme à la page 209 que le Messager est né en 1912.

Cependant, les universitaires Jean Hamelin et André Beaulieu qui ont élaboré le catalogue des publications des 150 dernières années au Québec («La presse québécoise des origines à nos jours», tome cinquième, 1911-1919, PUL, Québec 1982, pages 95-96), citent 1913, comme année de fondation du Messager; ce qui est possiblement erroné.

Dans les suppléments publiés par Le Messager lors du 100e et du 125e anniversaire de fondation de la Ville de Verdun, on reprend 1913 comme date de fondation du Messager.

Mais dans le cahier commémoratif des 100 ans de Verdun, en 1976, un article sur le Messager titre que ce dernier fête ses 66 ans. On entretient donc encore la confusion puisque 1976 – 66 = 1910!

En terminant, notez que les archives les plus âgées du Messager remontent à une édition du Messager de décembre 1927 aux Archives nationales du Québec et au Centre culturel de Verdun.

Les exemplaires du journal, de 1912 à novembre 1927, ont disparu dans la nuit des temps…