Henri O'Dowd reçoit le prix «Aînés» du Lieutenant-gouverneur

Un grand bénévole de chez nous, Henri O’Dowd, qui a fondé l’Association des aînés de LaSalle en 1987 avec deux partenaires, a reçu le prestigieux prix «Aînés» du Lieutenant-gouverneur du Québec, Pierre Duchesne, lors d’une cérémonie au Pavillon Judith-Jasmin de l’Université du Québec à Montréal.

Le bénévolat de ce grand LaSallois s’étend sur plusieurs années. D’abord avec l’Association de hockey mineur de Verdun dans les années 40, il prend aussi une part active chez les Chevaliers de Colomb de Verdun jusqu’en 1965.

Son goût pour les arts l’amène à faire des émaux sur cuivre. Membre du comité organisateur du Salon des métiers d’art de LaSalle, il participe à de nombreuses expositions à Montréal et en province, produisant plus de 200 œuvres murales.

L’Association des aînés

En 1987, Henri O’Dowd participe à la fondation de l’Association des aînés. Il en préside les destinées pendant une quinzaine d’années, jusqu’en 2005. L’organisme compte environ 275 membres.

D’abord à vocation sportive, l’Association des aînés évolue vers les activités culturelles et de loisirs et poursuit son destin, soit celui de l’autonomie et de la qualité de vie des personnes du troisième âge. Sous la présidence d’Henri O’Dowd, elle est en pleine effervescence. Elle organise d’innombrables voyages à travers le Québec et l’Ontario. Visites de musées, repas amicaux et soupers annuels ne se comptent plus.

Les activités sont multiples: patinage en hiver, vélo en été, marche au bord du fleuve, gymnastique, cours d’anglais, théâtres d’été, repas à la cabane à sucre, épluchettes de blé d’Inde, soirées de Noël, patinage au Centre Bell et autres.

Parmi les activités spéciales sous le règne d’Henri O’Dowd, soulignons du patinage au Galeries de la Capitale à Québec, des croisières sur la rivière des Mille-Îles, du patinage sur le Canal Rideau à Ottawa, etc.

Des honneurs bien mérités

Comme gage de la qualité de son action bénévole, Henri O’Dowd a reçu le prix du 125e anniversaire du Canada de l’ex-premier ministre du Canada et député de LaSalle-Émard, Paul Martin.

Son engagement ne se limite pas à l’Association des aînés. Il est bénévole au centre d’hébergement de LaSalle depuis 1989 et fait partie du comité à titre de premier vice-président depuis cinq ans.

Sur le plan professionnel, Henri O’Dowd a amorcé sa carrière de facteur chez Postes Canada à l’âge de 25 ans. Il a été promu subséquemment comme agent de postes, surveillant et coordonnateur. Il est retraité depuis mars 1985.

Maintenant âgé de 85 ans, Henri O’Dowd est marié depuis 61 ans à Rita Montpetit qui l’a toujours appuyé, ce qui démontre qu’engagement communautaire et vie familiale ne sont pas incompatibles. Heureux parents de sept enfants, ils ont 14 petits-enfants et 14 arrière-petits-enfants