Le Plateau-Mont-Royal perdrait-il un de ses arénas?

Les résidents du Plateau-Mont-Royal se sont exprimés sur diverses questions concernant leur arrondissement, dans le cadre d’une consultation budgétaire en ligne. Parmi les réponses obtenues, 57 % des sondés ont demandé le changement de vocation d’un des deux arénas.

« Je n’étais pas surpris des résultats. Si on a mis la question, c’est parce qu’on a eu des échos de gens qui nous sollicitaient pour d’autres types de sports. Ça nous donne un bon son de cloche », indique Richard Ryan, conseiller d’arrondissement pour le district Mile End.

Un roulodrome, du slackline, du cirque et de l’escalade sont quelques-unes des propositions pour remplacer le hockey dans les arénas Mont-Royal ou Saint-Louis.

« Je ne sais pas si c’est parce qu’on est dans les quartiers centraux, mais il y a beaucoup de demandes pour des sports plus modernes », souligne M. Ryan.

Ce désir de changement viendrait-il d’une baisse de la popularité du hockey dans l’arrondissement? « Il n’y a pas de diminution d’utilisation des arénas sur le Plateau-Mont-Royal. On a des ligues de garage qui jouent les soirs et les nuits dans nos bâtiments. Le hockey, on sait ce que ça veut dire culturellement parlant », mentionne-t-il.

Le dossier de changement de vocation d’un aréna ne sera pas traité au cours des prochains mois. « Le budget 2013 est déjà voté et ça ne fait pas partie du scénario. Ça me surprendrait que ça en fasse partie l’année suivante. C’est une décision qui sera prise dans les années futures. On n’est pas plus avancé que ça », affirme le conseiller.

« Ce sont des infrastructures qui coûtent assez cher, ajoute-t-il. Ça peut être correct qu’on se pose la question un moment donné et qu’on fasse le point. L’année passée, avec la crise budgétaire, on s’est demandé si on fermait le bain Schubert. Ce n’est pas facile quand ça arrive à la dernière minute. Je pense qu’il faut arriver à faire ces réflexions-là quand on est moins sous pression budgétaire. »

Toutefois, les édiles envisagent le projet d’un point de vue différent. « Même s’il y a eu certaines réponses positives, on est loin d’aller dans ce sens pour l’instant. On va plutôt voir dans l’autre sens, c’est-à-dire, s’il y a un ou deux arénas dans tous les quartiers centraux qui pourraient servir à d’autres choses plus populaires et à plus de gens en terme de sport », fait-il valoir.

Remise aux normes

Le changement de vocation des arénas de l’arrondissement Le Plateau-Mont-Royal ne se fera pas sans l’accord de la Ville de Montréal.

« Ce n’est pas une décision qui va se prendre seule. Ce sont des choses qui devront se faire avec la Direction des sports de la Ville de Montréal dans le futur », explique M. Ryan.

Même si le projet est remis à plus tard, il est important de voir toutes les possibilités, laisse savoir le conseiller. « Dans le calendrier des rénovations [le programme de remise aux normes des arénas de la métropole dirigés par la Ville de Montréal], on est dû dans trois au quatre ans. C’est à ce moment-là qu’on se posera les questions : est-ce qu’on va rénover nos arénas lorsque notre tour sera arrivé et garder la même vocation ou qu’est-ce qu’on pourrait faire avec l’argent pour que plus de gens puissent en profiter? »

« On a mis deux tables de ping-pong dans le parc Laurier et ça n’a jamais été aussi occupé. C’est assez étonnant qu’on ait une autre manière de voir l’activité physique quand c’est sur le domaine public, poursuit-il. On a l’impression que c’est la nouvelle façon de faire. Ce n’est plus simplement dans les installations à coup de millions. Il faudrait faire le lien entre l’urbanisme et le domaine public. »