Cent ans… à mi-chemin

« Au-delà de nos attentes, voilà ce qui pourrait résumer ce pré-bilan », résume Suzanne Caron. « Nous avions deux objectifs lors de la mise en place de la Société des festivités du Centenaire. En premier, il fallait rejoindre tous les groupes sociaux de Mont-Royal, les jeunes, les aînés, les familles, les enfants, les écoles, les sportifs, les intellectuels, etc., et de le faire dans un esprit communautaire et festif.»

« En second, nous voulions développer le sentiment d’appartenance et faire découvrir aux générations actuelles, c’est quoi Mont-Royal, qu’est-ce que notre ville peut offrir, un peu à la manière d’un événement  »portes ouvertes ». Célébrer un centenaire doit satisfaire les nostalgiques, oui, mais il doit aussi proposer un projet d’avenir pour les nouvelles et jeunes familles qui y vivent ou qui s’y installent. »

Le lancement en janvier montrait ce double objectif tout en ponctuant une chronologie de la ville dont les festivités de fin d’année amèneront Mont-Royal à son second centenaire et son ancrage dans le troisième millénaire.

« Dame nature nous a particulièrement choyée lors du sentier de glace. Papas, grands-parents, et enfants y sont venus parfois avec les patins sur l’épaule pour simplement avoir du plaisir. À cette occasion, on a senti le souhait des marchands (Léonidas et Starbucks) de participer aux festivités et ça continue (Rachelle-Berry, Centre Rockland, etc.). »

Idées à renouveler ?

«L’érablière a été un succès autant public que pédagogique. Près de 600 enfants des écoles primaires y ont participé et ce sont les écoles elles-mêmes qui se sont structurées pour y participer. Certains enfants n’avait jamais été à la cabane à sucre. C’est vrai qu’il y a de plus en plus de familles venues d’ailleurs qui s’installent au Québec et à Mont-Royal. Pour elles, l’érablière était tout une découverte. La belle température de ces journées nous permis d’accueillir près de 2000 personnes.»

« Cet esprit festif et communautaire s’est ressenti aussi lors de la soirée conférence où, même s’il y avait 430 personnes inscrites, on atteignait la capacité maximum de la salle Schofield. Des panneaux d’informations étaient exposés et seront réutilisables. Les trois conférenciers ont relaté les trois axes de développement de Mont-Royal à savoir, le train, le jardin et le patrimoine. Un vin d’honneur a finalisé le plaisir d’une telle soirée. »

Et on ne reviendra pas sur le succès du bal du centenaire où 300 personnes sont venues dîner et danser sur les musiques des dix dernières décennies…

Bien sûr, des événements comme les conférences, le bal, et d’autres à venir font déjà l’envie de reprendre l’activité dans les prochaines années. « Attention, on sous-estime le travail que ça demande, le temps, les gens, la logistique, etc. », explique Suzanne Caron. « Les bénévoles offrent une aide occasionnelle parce qu’il s’agit du centenaire. Mais c’est plus difficile des sur le long terme. Oui pour certaines idées, mais il faudra alors constituer une structure et des groupes qui se sentent concernés »