Un été de hockey pour Julien Gauthier

Le hockeyeur Julien Gauthier ne s’attendait pas à avoir un été aussi chargé. Le Pointelier a été sélectionné pour participer au camp d’évaluation d’Équipe Québec des moins de 16 ans ainsi qu’au camp de mentorat annuel des Étoiles canadiennes Allstate.

« Je pensais que j’aurais un été tranquille. Je ne m’attendais pas du tout à cela en début de saison », confie-t-il.

L’adolescent de 14 ans a démontré son talent, lors du tournoi Midget Espoir de Sainte-Foy, en novembre dernier. Choisi parmi les meilleurs joueurs de niveau bantam dans la province, l’athlète a terminé au troisième rang des meilleurs compteurs de la compétition, tous niveaux confondus. « C’est vraiment ce tournoi qui m’a propulsé. Ça m’a permis de me faire connaître des différents recruteurs », souligne Julien Gauthier.

Une sérieuse blessure

En janvier, l’avenir du jeune joueur est devenu incertain. Pendant un match, l’attaquant du Royal de Montréal a été blessé, lors d’une sérieuse mise en échec. Le constat est grave : fracture du fémur.

« Mes coéquipiers ont dû me sortir de la patinoire, car je n’étais plus capable de patiner, ni même de marcher. Je suis quelqu’un qui supporte bien la douleur, mais là c’était intense », avoue-t-il.

Le sportif ne peut alors retourner au jeu avant le 15 mai, ce qui ne l’a pourtant pas découragé. « Trois à quatre jours après l’opération, j’avais commencé à m’entraîner malgré mon plâtre. Je faisais des poids et haltères et je travaillais ma flexibilité. Je voulais revenir sur la glace au même niveau que je l’avais quitté », affirme-t-il.

Lors de son rendez-vous médical au mois de mars, la surprise est totale. « Mon docteur m’a dit que je n’aurais aucune séquelle. Je vais seulement garder ma cicatrice et deux vis. Il m’a même dit qu’il ne voulait plus me revoir, car il n’avait plus besoin de me suivre », mentionne-t-il.

Le retour sur la patinoire était très attendu pour le Pointelier. Il a rechaussé ses patins au mois d’avril. L’adolescent a participé aux entraînements, aux échauffements d’avant-match et il suit son équipe à tous les matchs. « J’étais sur le banc avec mon équipement. J’allais encourager mes coéquipiers », raconte-t-il.

Aujourd’hui, Julien n’a rien perdu de ses capacités et il est prêt pour le camp d’évaluation, qui se déroulera du 27 juin au 1er juillet.

Un grand vendredi

Un vendredi de printemps, Julien a reçu un appel de sa mère. Celle-ci l’a informé qu’il a été choisi pour participer au camp d’évaluation d’Équipe Québec. Quelques heures plus tard, elle lui a mentionné qu’il participera aussi au camp de mentorat.

« Ç’a été tout un vendredi pour moi. Disons que nous avons célébré en grand ce soir-là », se souvient le hockeyeur.

Même s’il est d’un tempérament optimiste, le doute l’a tout de même habité cet hiver, à cause de sa blessure. « Je savais que j’avais des chances de participer à l’Équipe Québec, mais j’ai douté à un certain moment. J’avais de plus en plus de difficulté à croire que je pouvais participer à ce camp. Pour ce qui est du camp mentorat, je n’avais même jamais imaginé pouvoir y être invité », admet-il.

Le sportif partira à la fin du mois de juin pour le Complexe sportif Thibault de Sherbrooke. Il affrontera 41 autres joueurs choisis au Québec pour obtenir l’une des 20 places disponibles sur l’équipe québécoise. Celle-ci ira représenter la province lors du 48e Tournoi international de hockey midget Kiwanis de Gatineau, du 8 au 13 janvier 2013.

« Ça va être dur, car nous voulons tous faire partie de l’équipe. Si je travaille fort, je crois avoir une chance, mais rien n’est garanti », dit-il.

Julien profitera ensuite de quelques jours de repos avant de s’envoler pour l’Ontario, en vue du camp de mentorat annuel des Étoiles canadiennes Allstate, du 17 au 21 juillet.

« C’est une superbe récompense. Ils choisissent les 42 meilleurs joueurs de niveau bantam au Canada. Ce sera une très belle expérience et très enrichissante », annonce,-t-il.

Pendant ces cinq jours, l’athlète suivra des cours sur la psychologie sportive et sur la nutrition en plus des entraînements sur et en dehors de la glace. À la fin de cette semaine, il participera à la Coupe des étoiles canadiennes Allstate, un match où les participants seront regroupés en deux équipes.

« Si on enlève ma blessure, c’est vraiment une saison parfaite », soutient-il.