Les Jaguars : champions élites de basketball

Ayant terminé troisième au classement général cette saison, les Jaguars de Rivière-des-Prairies ont surpris leurs partisans en remportant les séries éliminatoires de la Ligue de basketball du Québec Élite.

Les demi-finales ont été les éléments les plus surprenants de cette séquence; la meilleure équipe de la saison, le Révolution des Laurentides, a perdu devant l’avant-dernière équipe au classement, la Montérégie (86-75) et les Jaguars ont battu pour la première fois les Seigneurs de Laval (79-67).

« On a réussi à surprendre Laval en demi-finale. Nous avons gagné par 12 points ce qui est excellent, car au cours de la saison, nous avions perdu nos quatre matchs contre eux », explique l’entraîneur-chef Loic Rwigema.

L’équipe a finalement réussi à performer lors des dernières minutes de jeu. « Nous avions une avance confortable pendant le match, mais au cours de la quatrième période, ils ont commencé à remonter. Je me suis dit « ah non pas encore une fois ». Ç’a avait été ça, l’histoire de notre saison.

« J’ai alors appelé un temps mort. J’ai parlé à mes joueurs, leur rappelant qu’ils avaient bien joué pendant tout le match et que se serait dommage qu’ils perdent une avance de 20 points comme cela. Le message est passé et nous avons bien contrôlé les dernières minutes du match », souligne-t-il.

Une finale facile

Arrivé en finale, les Jaguars ont battu la Montérégie par la marque de 88 à 57 pour ainsi remporter le premier championnat de la ligue.

« Le danger que je redoutais était que les gars tiennent la Montérégie pour acquise, car nous avions gagné nos trois derniers matchs contre eux. Je ne voulais pas qu’on arrive trop confiant. De plus, le fait qu’ils aient battu le Révolution, ça démontrait que c’était une toute nouvelle équipe. Il fallait oublier les dernières rencontres et recommencer à zéro », mentionne-t-il.

Cette victoire n’est pas que la démonstration du savoir-faire des Jaguars. « Je crois que c’est davantage mission accomplie pour le responsable de l’équipe, José Pierre. Il mérite énormément de félicitations, car il a été seul à gérer une organisation. Ce championnat lui revient, car il a cru en nous et il mérite beaucoup de crédits pour notre victoire », avoue M. Rwigema.