Raymond Bourque intronisé

Le pilier des Bruins est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps de la Ligue nationale de hockey. Sa carrière à Boston, entamée en 1979, s’est étalée sur plus de deux décennies. Au sein de cette équipe pour laquelle il a rapidement joué un rôle de premier plan, le brassard de capitaine lui est revenu pendant de longues années. Après avoir couru après la Coupe Stanley des années durant, c’est finalement avec l’Avalanche du Colorado qu’il put soulever le convoité trophée, en 2001. Une fin de carrière en apothéose, puisqu’il a mis un terme à sa carrière professionnelle juste après avoir raflé la distinction.

Il a également reçu cinq fois le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue affichant le plus grand nombre de buts, d’aides et de points pour un tel poste (avec 410 buts et 1169 passes pour 1579 points). Auparavant, en 2004, Raymond Bourque avait été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2004, et a porté à maintes reprises les couleurs canadiennes dans le cadre des tournois internationaux.

Un aréna de Saint-Laurent a été baptisé du nom de l’enfant prodigue, en 1990. En juillet 2001, Bourque venait présenter la coupe à Saint-Laurent devant une foule d’admirateurs.

«Un privilège»

Le Panthéon des sports canadiens, créé en 1955, vise à préserver l’histoire sportive du Canada, à célébrer sa contribution à l’identité canadienne et à inspirer la jeunesse.

«C’est avec grand plaisir que j’ai appris que j’allais être intronisé au Panthéon des sports canadiens», a fait savoir l’intéressé. «C’est pour moi un honneur incroyable de faire partie de ce formidable groupe d’athlètes. De faire partie du Panthéon n’est pas une chose à laquelle on pense lorsqu’on est joueur mais lorsqu’on apprend que l’on y sera intronisé on réalise que c’est un privilège d’en faire partie.»

Le comité de sélection, composé d’experts du monde des médias et du sport, a dû choisir parmi un nombre imposant de candidatures dans les catégories d’athlète et de bâtisseur, a indiqué la présidente et directrice générale du Panthéon, Claire Buffone-Blair. Le nom de Raymond Bourque vient s’ajouter à celui de 520 autres sportifs déjà intronisés.

La soirée officielle a eu lieu le 8 novembre au Centre des congrès Telus, à Calgary.