Bangladesh: un incendie fait des dizaines de morts dans la capitale

Au moins 56 personnes ont été tuées dans un gigantesque incendie qui a ravagé des immeubles d’habitation de la vieille ville de Dacca où se trouvaient aussi des entrepôt de produits chimiques, ont annoncé jeudi les pompiers.

Des dizaines de personnes ont été prises au piège, sans pouvoir fuir dans les rues paralysées par les embouteillages, alors que les produits chimiques, des granules en plastique et des sprays déodorants étaient la proie des flammes.

Le chef du service national des pompiers, Ali Ahmed, a prévenu que le bilan pourrait s’aggraver. «Le nombre de morts pourrait être plus élevé. Les recherches se poursuivent», a déclaré à l’AFP

Le feu, qui semble parti d’un réservoir de gaz, s’est rapidement propagé à l’ensemble de l’immeuble, situé dans le quartier central de Chawkbazar et où étaient entreposés des produits chimiques inflammables, a-t-il expliqué.

L’incendie a par la suite gagné quatre immeubles voisins où étaient également stockés des produits chimiques, des granulés de plastique et des vaporisateurs d’aérosols.

«Il y avait un embouteillage quand l’incendie a éclaté. Les gens ne pouvaient pas s’échapper», a raconté M. Ahmed en expliquant que les rues du quartier sont très étroites.

Un autre responsable des services d’incendie a déclaré que le sinistre, qui s’est produit mercredi à 22h40, est sous contrôle mais pas encore complètement éteint malgré les efforts des plus de 200 pompiers mobilisés.

«Cela va prendre du temps, ce n’est pas un incendie ordinaire», les produits chimiques hautement combustibles ayant accentué son caractère dévastateur, a-t-il affirmé.

Au moins 45 personnes ont par ailleurs été blessées, dont quatre se trouvent dans un état critique, a indiqué un inspecteur de police à l’Hôpital universitaire de Dacca.

Un incendie similaire, dans un immeuble où étaient stockés des produits chimiques, avait déjà frappé la capitale du Bangladesh en 2010 et fait 120 morts.