Prendre le frais

Un alpiniste s’attelle à une grotte glacée
Il ne s’agit pas de Spider-Man, mais bien d’un grimpeur hardi escaladant un mur à l’intérieur d’une caverne de glace. Tim Emmett, 39 ans, est plongé dans une grotte d’une quarantaine de mètres de profondeur, dont les parois font 10 m de hauteur. Il est accompagné de Jonathan Griffith, un photographe de 30 ans, dans ce voyage au glacier Mer de glace, à Chamonix.

Selon le grimpeur
«L’escalade de glace est plus difficile que grimper une façade de roche : parfois, on doit soulever tout son corps avec un seul bras, alors que de l’autre main, on tient fermement un pic à glace aiguisé comme un rasoir.» – Tim Emmett, un alpiniste britannique de 39 ans vivant à Squamish, en Colombie-Britannique.

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Changements climatiques
La photographie de M. Griffith a été prise il y a un an et depuis, la grotte n’existe plus. C’est la triste réalité de bien des glaciers dans le monde. «Cette caverne de glace n’existe plus, explique M. Emmett. Les glaciers fondent très rapidement à cause des changements climatiques. Certaines grottes se résorbent, mais d’autres apparaissent quand de nouveaux glaciers prennent forme.»

Au sujet de l’escalade de glace

• Les défis de grimper un mur de glace. «La glace est très friable sur la surface, mais extrêmement dure dessous. On doit fracasser la glace plusieurs fois avec le pic – qui doit être très bien aiguisé – afin de créer un trou assez gros pour s’accrocher.»
• Une passion risquée. «Un de mes amis est décédé en Autriche après qu’une caverne glacée s’effondre sur lui. Quand quelqu’un meurt, ça me décourage toujours un peu de l’escalade, mais il y a toujours un élément de danger dans ce sport.»
• Évaluer le terrain. «Avant de s’attaquer à une paroi, on doit s’assurer des conditions météorologiques pour que tout soit sécuritaire. Par exemple, à 1 ou 2 °C, la glace est plus molle et a tendance à être plus traître. J’appelle ça un risque calculé.»
• Au fil des saisons. «L’escalade de glace est une activité saisonnière. La glace pourrait être sécuritaire, alors que l’année suivante, il pourrait être téméraire de l’escalader.»