Salon de l'auto de Toronto : entre rêves (fous) et réalité

Le Salon de l’auto de Toronto vient d’ouvrir ses portes au public. Même s’il se déroule tout juste deux semaines après le salon automobile montréalais, il a su se garder quelques belles surprises. Voici donc nos plus grands coups de cÅ“ur de Toronto 2008.

Mercedes SLR McLaren Roadster
Plein la vue… sans avoir à débourser 495 000 $US
La version décapotable de la SLR McLaren a été mise en marché à l’automne dernier. Avec ou sans son toit rétractable, le bolide sport fait tourner les têtes. Pas uniquement pour ses lignes hypersexy, ni pour ses portières qui s’ouvrent en ailes de goéland, mais aussi pour son prix : 495 000 $US. Transfuge de la course automobile F1, la SLR McLaren est faite de fibres de carbone, question de lui assurer une meilleure rigidité et un poids presque plume (1 825 kilos). Son V8 de 5,5 L suralimenté développe 626 chevaux et 575 lbs-pi, pour un 0-100km/h en 3,8 secondes. Rappelons que les moteurs de performance AMG de Mercedes sont fabriqués à la main (à Affalterbach, en Allemagne), selon l’adage «un technicien, un moteur». La SLR est, quant à elle, assemblée à l’usine F1 de McLaren, à Woking en Angleterre.

La Audi R8 primée
L’Association des Journalistes automobile du Canada (AJAC) a profité de l’ouverture du Salon de l’auto de Toronto 2008 pour décerner ses récompenses annuelles. Et c’est la Audi R8 qui se révèle être la grande gagnante. Sans surprise, le bolide sport à moteur central rafle le prix du Meilleur nouveau design 2008, devant les finalistes Volvo C30, Infiniti G37 (coupé) et Chevrolet Malibu.  Plus étonnamment cependant, la voiture de 150 000 $ a été choisie comme Meilleure  nouvelle voiture 2008. Généralement, cette récompense est décernée à des voitures plus abordables, telles la Honda Civic (en 2006), la Mazda3 (en 2004) ou encore la Nissan Altima (en 2002). Par ailleurs, le titre du Meilleur nouveau camion 2008 a été remis au Chevrolet Silverado, qui l’emporte devant 26 concurrents, tant chez les utilitaires que chez les camionnettes. Enfin, le prix de la Meilleure nouvelle technologie 2008 est allé au dispositif Sync, développé par Microsoft pour Ford, qui se retrouve entre autres dans la Focus 2008.

Volvo XC60 Concept
Du muscle… et de la tête!
Le XC60 Concept de Volvo se rapproche dangereusement de ce qui sera amené en production à l’été 2009. Les lignes musclées du nouveau cross-over rappellent l’affiliation à la série XC du constructeur suédois, alors que la teinte de carrosserie «bronze à l’étain» est d’un grand chic. Le designer en chef de Volvo, Steve Mattin, parle ainsi de magnétisme et de design émotif : «Le temps est venu d’oublier à jamais la Volvo taillée au couteau.» Dévoilé en grande primeur l’an dernier au salon de Detroit, le XC60 se pointe avec un lot d’innovations. À  commencer par un hayon inférieur qui se relève par-dessus la partie supérieure, afin de libérer une ouverture destinée aux petits objets.  Lors de son arrivée sur le marché dans un peu plus d’un an, le XC60 sera l’un des premiers véhicules Volvo à proposer le City Safety, un système perfectionné de radars pré-collision. À moins de 15km/h, et devant un obstacle inévitable pour lequel le conducteur n’a pas encore réagi, ce dispositif ira jusqu’à freiner le véhicule de lui-même. C’est comme si une deuxième tête se trouvait à bord, quoi. Volvo soutient qu’avec le City Safety, les accidents à basse vitesse pourraient être réduits de moitié.

Mazda Furai
«Vroum-vroum» responsable
Dévoilée il y a quelques semaines au salon de Detroit, la Mazda Furai s’amène à Toronto pour sa grande première canadienne. Le prototype est désireux de prouver que puissance et environnement peuvent aller de pair. Ainsi, sous son capot, le moteur rotatif, marque distinctive de Mazda, développe 450 chevaux, tout en acceptant de rouler avec de l’éthanol pur (E100). Il s’agit, pour Mazda, de la toute première expérience avec de l’éthanol dans des moteurs rotatifs.  Pour Franz von Holzhausen, responsable de l’équipe de design, «la Furai concrétise nos efforts en démontrant qu’il y a une façon propre de produire la puissance nécessaire afin de propulser une voiture de haute performance. Et il n’est pas nécessaire de sacrifier le « vroum-vroum » pour y arriver.» Le concept aux lignes fluides à l’extrême tire son châssis de la Courage C65, celle-là même qui a été utilisée lors de la participation de Mazda à la série américaine Le Mans, il y a deux ans. Le fini mat foncé de la carrosserie, accentué de rouge et d’orange, rappelle par ailleurs la 787B de Mazda qui a remporté les 24 heures du Mans en 1991 – la première et, à ce jour, la seule victoire d’un constructeur japonais  à la légendaire course européenne d’endurance.

Chevrolet Volt
Adieu, stations d’essence!
Depuis son dévoilement en 2007, la Chevrolet Volt fait jaser. Et pour cause : le prototype est littéralement en train de faire mentir le documentaire Who killed the electric car? dans lequel le réalisateur accuse GM d’avoir assassiné la voiture électrique. Certes, le concept environnemental est encore loin de la production : le constructeur veut qu’il puisse rouler sur seule énergie électrique pendant 65 km, mais les piles au lithium du groupe hybride ne sont pas encore au point – tout au plus livrent-elles une autonomie électrique d’une vingtaine de kilomètres. Les recherches se poursuivent. Si elle voit le jour, la Volt permettrait une consommation en carburant d’à peine 1,5 l/100km – c’est quatre fois moins que l’hybride la moins gourmande du marché, à l’heure actuelle. Ceux qui, à bord de la Volt, n’effectueront que de courts trajets quotidiens pourraient même ne plus jamais avoir à visiter leur station d’essence.