Nissan Versa berline: dans les petits pots…
Dans les petits pots, les meilleurs onguents. Oui, oui, je sais, la formule est éculée, mais rien ne peut mieux décrire la Nissan Versa. Surtout que depuis près d’un an, la variante berline coûte encore moins cher – même qu’officiellement, elle est la voiture la moins dispendieuse du marché canadien.
Un remaniement dans l’offre et la demande a fait en sorte que pour l’année- modèle 2009, la motorisation quatre cylindres de 1,8 litre (122 chevaux) de Nissan est réservée à la version à hayon (cinq portes) de la Versa.
La berline, beaucoup moins flamboyante (pour ne pas dire ennuyante…) visuellement parlant, doit désormais se contenter d’un petit quatre cylindres de
1,6 litre qui produit à peine 107 chevaux.
C’est limite pour celle qui veut se faire passer pour une sous-compacte mais qui, dans les faits et sur d’autres marchés internationaux, arbore les dimensions (et le poids!) d’une compacte.
Ainsi, avec la boîte automatique (quatre rapports, sans mode manuel), les accélérations sont évidemment peu dynamiques, et il faut adapter sa conduite en planifiant stratégiquement ses entrées et ses sorties sur l’autoroute.
Par contre, cette réduction de 12 % de la puissance sous le capot se fait beaucoup moins sentir lorsque transigée par la boîte manuelle (cinq vitesses). Cette transmission, malgré son long levier peu sportif, est souple et instinctive, donc fort agréable à manier. Cela dit, cette boîte n’est pas un exemple de frugalité. En conduite urbaine, elle consomme un demi-litre de plus que la Honda Fit, voire presque un litre de plus que la Toyota Yaris. Même qu’en ville, comme sur l’autoroute, la Versa est plus gourmande que la… Toyota Corolla!
Plus longue, plus stable
Assemblée sur la plateforme «B» de Nissan, celle-là même qui accueille le Cube, la Versa hérite d’un empattement d’au moins 10 cm plus long que ses concurrentes Honda Fit, Hyundai Accent et Toyota Yaris (à hayon). Conséquence : elle se comporte solidement en virage. Et même si, comme la compétition, elle est affublée d’une poutre de torsion en guise de suspension arrière, elle réussit mieux que les autres à réduire l’impression «bondissante» imputable à une telle architecture.
Sa direction est électrique, ce qui vient briser une grande partie de la communication avec la route. Elle souffre par ailleurs d’imprécision, et ça se sent dans la fraction de délai qui sépare le mouvement de la réaction. Par contre, on gagne sur un autre tableau : le rayon de braquage est l’un des plus petits de toute l’industrie (10,4 mètres), pour une belle agilité et des manÅ“uvres très faciles en stationnement.
De l’espace sans problème
L’espace intérieur de la Versa berline est surprenant. Le dégagement aux têtes est généreux, merci à un pavillon tout en hauteur. Les passagers assis à l’arrière ne souffrent pas de claustrophobie, et le coffre, avec ses 391 litres, est disposé à accueillir plus que celui de voitures plus grandes telles les Toyota Corolla et Honda Civic. C’est majeur.
Autre bon point : les sièges avant sont larges et très confortables. Les rangements sont pratiques, et les matériaux employés, de très bonne facture. On est vraiment loin de «l’éconoboîte».
La berline, positionnée comme le «parent pauvre» de la Versa, n’a certes pas droit au toit ouvrant, au régulateur de vitesse, aux commandes audio au volant ni aux rétroviseurs chauffants. Elle n’a pas droit non plus aux sièges chauffants, mais à cet égard, sachez que la version à hayon ne les offre pas non plus – pour profiter de ce confort, il faut exclusivement se tourner du côté de la Hyundai Accent.
On ne s’en étonnera pas, pour obtenir sur la Versa berline le groupe électrique, la climatisation et les freins ABS, il faut débourser davantage. Un conseil : ne partez pas sans les freins ABS, un élément essentiel à la sécurité qui, soit dit en passant, est de série sur les Honda Fit et Toyota Yaris.
La contrepartie de ces absents sur la Versa : son prix de départ est fixé à
12 500 $. Voilà qui, officiellement, en fait la voiture la moins chère du marché au Canada.
