Contrat de la LAH pour Després; il y réfléchit

BROSSARD, Qc — Le Canadien de Montréal a offert un contrat de la Ligue américaine de hockey au défenseur Simon Després, mais ce dernier étudie ses options.

C’est ce qu’a annoncé la direction de l’équipe lundi matin.

Després, qui n’a pas participé à la séance d’entraînement à Brossard, a joué dans quatre matchs préparatoires après avoir été invité pour un essai professionnel.

Lors de ses quatre sorties, incluant samedi soir à Ottawa, Després a obtenu une mention d’aide et affiché un ratio défensif de plus-1.

Sans être spectaculaire lors des matchs où il a eu l’occasion de se mettre en évidence, Després a fait l’objet de commentaires favorables de la part de l’entraîneur-chef Claude Julien, qui a plusieurs fois parlé du potentiel du costaud défenseur de 27 ans.

Toutefois, il y a encombrement à la ligne bleue du Canadien. L’équipe compte encore sept défenseurs, excluant Shea Weber et David Schlemko, blessés.

Choix de première ronde des Penguins de Pittsburgh en 2009, le défenseur lavallois a disputé 193 matchs en carrière avec les Penguins et les Ducks d’Anaheim entre 2011 et 2016. Il a amassé 43 points, dont six buts, et accumulé 150 minutes de punition.

Son dernier match dans la LNH remonte à octobre 2016, avec les Ducks. Després espère effectuer un retour dans la LNH après avoir passé la dernière saison avec le Slovan de Bratislava, dans la KHL.

Dans un autre ordre d’idées, les attaquants Jonathan Drouin et Jacob De La Rose ont eu congé d’entraînement pour se soumettre à des traitements.

Par ailleurs, Andrew Shaw s’est entraîné avec ses coéquipiers et fait savoir qu’il était prêt à participer à la partie d’ouverture du Canadien mercredi, à Toronto.

Interrogé à ce sujet pendant la conférence de presse sur la nomination de Weber à titre de capitaine, l’entraîneur-chef Claude Julien n’a pas fermé la porte à ce scénario. Il a cependant ajouté que la décision finale sera probablement prise avant le match.

Kulak s’amène

D’autre part, le directeur général Marc Bergevin a annoncé lundi après-midi que le Canadien a acquis le défenseur Brett Kulak des Flames de Calgary en retour des défenseurs Matt Taormina et Rinat Valiev.

Choix de quatrième ronde des Flames en 2012, Kulak a disputé 101 matchs en carrière dans la LNH, amassant deux buts et 11 points.

Le natif d’Edmonton âgé de 24 ans a disputé 71 matchs avec les Flames la saison dernière, récoltant deux buts et huit points.

Kulak se rapportera au Rocket de Laval, dans la Ligue américaine de hockey.

De son côté, Taormina a disputé 63 matchs avec le Rocket la saison dernière, amassant quatre buts et 52 points.

Valiev, quant à lui, a été acquis à la fin février dans la transaction qui avait envoyé Tomas Plekanec aux Maple Leafs de Toronto. Il a disputé cinq matchs avec le Rocket en 2018.