L'Impact a le meilleur sur les Red Bulls, 1-0

MONTRÉAL – L’Impact de Montréal sera peut-être dans le siège du conducteur lorsqu’il disputera son dernier match de la phase de groupes de la Ligue des Champions, mais il lui manquera un passager important.

Marco Di Vaio, l’auteur de l’unique but dans une victoire de 1-0 face aux Red Bulls de New York, mercredi au stade Saputo, sera absent le 22 octobre prochain lors du dernier match de cette étape en Ligue des Champions en raison d’une accumulation de cartons jaunes.

Di Vaio a reçu un avertissement à la 74e minute pour tacle dangereux. Il avait également reçu un carton jaune lors du passage de C.D. FAS à Montréal au début du mois d’août.

«Nous savions que c’était un risque, a expliqué l’entraîneur-chef de l’Impact Frank Klopas. Nous étions sur le point de le remplacer. C’est malheureux, mais nous allons devoir faire confiance à nos autres joueurs.»

C’est d’ailleurs Di Vaio qui a fait la différence mercredi soir grâce à son quatrième de la campagne en Ligue des Champions, égalant ainsi la marque d’équipe établie par Roberto Brown en 2008-09.

Di Vaio a fait mouche à la 16e minute quand une talonnade nonchalante d’un joueur des Red Bulls après un coup franc de l’Italien a permis à Dilly Duka de reprendre le ballon et le remettre à Ignacio Piatti. Le milieu argentin a alors repéré Di Vaio au deuxième poteau. L’attaquant a réceptionné la passe avec la poitrine et sa frappe a trouvé le fond du filet.

La victoire de l’Impact (3-0-0) lui permet de se retrouver confortablement en tête de son groupe, devant les Red Bulls (1-1-0) et le C.D. FAS (0-3-0). Les Red Bulls devront se rendre au Salvador pour affronter le C.D. FAS la semaine prochaine. Une victoire de la formation de la MLS signifierait que le dénouement serait connu le 22 octobre à New York, en l’absence de Di Vaio.

«Il va falloir trouver un moyen de combler son absence, a noté le milieu Jérémy Gagnon-Laparé. Il va falloir que les autres joueurs augmentent leur niveau de jeu. C’est un grand leader dans l’équipe et il marque beaucoup de buts en ce moment.»

L’Impact n’aura pas à regarder bien loin pour s’inspirer. Les Red Bulls ont opté pour une formation composée majoritairement de réservistes, mercredi, en raison de blessures et puisque l’équipe se retrouve au coeur de la course aux séries en MLS.

Malgré l’absence du meilleur marqueur de la MLS, Bradley Wright-Phillips, et des étoiles Tim Cahill et Thierry Henry, ils ont offert une belle opposition à l’Impact.

«Je suis très fier de mon équipe ce soir, a déclaré l’entraîneur-chef des Red Bulls, Mike Petke. Nous étions conscients de notre situation et de notre décision et nous savions que l’Impact allait envoyer son meilleur onze partant possible dans la mêlée.

«Je lève mon chapeau à mes joueurs. Je sais que c’est une défaite, mais nous avons démontré du caractère et le scénario aurait pu être bien pire. Nous avons eu des occasions d’égaler la marque et je suis fier de mon équipe.»

Petke a même poussé l’audace à dire qu’il croyait que son équipe était dans le siège du conducteur. Quand Klopas a été mis au courant de cette déclaration, il a eu besoin d’un petit moment avant de répondre.

«Je pense que nous avons trois victoires en trois matchs, a-t-il rétorqué. J’imagine que ça dépend du point de vue. Je pense que nous sommes en bonne position. C’est entre nos mains.»

L’Impact aurait tout de même pu prendre une sérieuse option sur une participation aux quarts de finale du tournoi, en février prochain, en ajoutant un but ou deux à son avance. Il a d’ailleurs obtenu une occasion en or quand le milieu des Red Bulls Connor Lade a été expulsé à la 76e minute après avoir écopé un deuxième carton jaune.

«Nous étions à la maison et il aurait peut-être fallu encore plus profiter de cet avantage, a mentionné Wandrille Lefèvre. Peu importe si on gagne 1-0 ou 2-0, les trois points sont là. Mais on sait que le différentiel de buts pourrait faire la différence à la fin.

«Ça ne change rien sur le fait que l’on doit aller à New York et obtenir au moins un match nul, peu importe leur résultat dans leur match au Salvador.»

Entre temps, l’Impact sera de retour en action samedi, quand il accueillera les Earthquakes de San Jose dans un match de saison régulière de la MLS.