Drogba brille et l’Impact défait le Fire 4-3

MONTRÉAL – Didier Drogba est venu à Montréal pour gagner et il l’a prouvé pour une première fois, samedi au stade Saputo.

La supervedette de l’Impact a réussi un tour du chapeau à son premier départ dans l’uniforme montréalais et il a guidé l’équipe vers une victoire spectaculaire de 4-3 face au Fire de Chicago.

Drogba en a mis plein les yeux aux 20 801 spectateurs, une deuxième salle comble consécutive, et il a démontré qu’il avait encore beaucoup à offrir à son nouveau club malgré ses 37 ans.

«Je pense que oui, ses trois buts sont excellents, mais il a aussi défendu sur les phases arrêtées, a noté Mauro Biello, qui dirigeait un premier match depuis le congédiement de Frank Klopas la semaine dernière. C’est un leader. C’est quelqu’un qui a gagné à tous les niveaux et il est venu ici pour gagner. On l’a vu ce soir.»

Drogba a marqué à la 27e, 61e et 65e minute et il a permis à l’Impact (9-11-4) de mettre fin à une série de trois revers en MLS, en plus de signer une première victoire en saison régulière après avoir tiré de l’arrière. L’Impact a ainsi doublé l’Orlando City SC au sixième et dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l’Association Est. Orlando a perdu 3-0 face au Revolution de la Nouvelle-Angleterre.

«Nous avions tous à coeur d’obtenir un bon résultat et de faire plaisir à notre public, qui est venu nombreux, a raconté Drogba. Ils ont vu beaucoup de buts, j’aurais espérer que des buts pour nous, mais ils sont repartis avec de bonnes impressions.»

Drogba avait été plutôt discret face à l’Union de Philadelphie il y a deux semaines, quand il avait joué pendant 31 minutes en fin de match dans une défaite de 1-0. Il avait ensuite sauté son tour lors des deux sorties suivantes de l’Impact en raison d’une blessure à un orteil.

Cette fois, il a été à la hauteur, et a peut-être même dépassé les attentes élevées à son endroit, lui qui a connu une glorieuse carrière en Europe, particulièrement avec le club anglais Chelsea. Il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la MLS à réussir un tour du chapeau dans l’un de ses deux premiers matchs dans le circuit.

Il a d’abord ouvert le pointage en utilisant son gabarit imposant pour accepter un centre de Nigel Reo-Coker et marquer.

Le Fire (7-14-6) a répliqué sur un penalty de Jeff Larentowicz, puis Wandrille Lefèvre a redonné les devants à l’Impact à la 42e minute. Cependant, le Fire est passé en tête grâce aux réussites de Gilberto (44e minute) et Kennedy Ogboananike (59e minute).

Drogba s’est chargé du reste en créant l’égalité à la 61e minute après qu’Ignacio Piatti, de retour au jeu après une absence de trois semaines en raison d’une blessure à un mollet, l’eut rejoint en jouant rapidement un coup franc. Drogba a ensuite semé l’hystérie dans le stade à la 65e minute quand il a récupéré son propre retour après que le gardien du Fire Sean Johnson eut stoppé sa première tentative.

L’Ivoiren a reçu une ovation monstre et il a fait plaisir aux spectateurs après la rencontre en faisant un tour de piste et en remettant son chandail à un partisan.

«Je n’ai pas pu en profiter peut-être comme vous, mais j’ai eu des frissons», a admis Lefèvre.

Drogba a donc fait oublier l’absence de plusieurs éléments importants. Laurent Ciman, Johan Venegas et Ambroise Oyongo, entre autres, avaient été rappelés par leur équipe nationale. Le défenseur Victor Cabrera purgeait pour sa part une suspension d’un match pour un geste commis la semaine dernière dans une défaite de 2-1 face au Toronto FC.

«J’ai eu du plaisir à jouer avec mes coéquipiers, a déclaré Drogba. Je pense qu’on va continuer à développer la connivence entre nous.»

L’Impact sera de retour en action samedi prochain, quand il rendra visite au Galaxy de Los Angeles.