Roberto Luongo a presque tout vu

Le gardien de 32 ans a à peu près tout vécu depuis qu’il est entré dans la LNH. Le Montréalais n’a toutefois jamais eu la chance de voir un de ses coéquipiers patiner au centre de la glace, serrer la main du commissaire Gary Bettman et soulever la Coupe Stanley. Si tout se passe comme prévu pour les Canucks de Vancouver, Luongo devrait bientôt pouvoir cocher cela sur sa liste.  

La trajectoire de la carrière du Québécois est assez intéressante. Il est passé d’une situation où tout dépendait de lui à un rôle où il doit se concentrer pour faire le gros arrêt au bon moment.

Quand il faisait encore partie de l’organisation des Panthers de la Floride, Luongo a touché à plus de caoutchouc que n’importe quel gardien de la LNH au cours des saisons 2003-04 et 2005-06. Il a été échangé à Vancouver durant l’été 2006.

Même si les Canucks étaient une bien meilleure équipe que les Panthers, on demandait beaucoup de Luongo à son arrivée. Durant  sa première saison avec sa nouvelle équipe, il a disputé pas moins de 76 matchs. Il en a joué 73 l’année suivante.

Les choses ont changé au cours des deux dernières saisons, pendant lesquelles les Canucks sont devenus une équipe d’élite. Luongo subit moins de pression, ce qui ne veut toutefois pas dire que sa vie est devenue facile. L’élimination de Vancouver au cours de deux séries de suite contre les Blackhawks de Chicago a fait courir le bruit que Luongo n’était pas le gardien des grandes occasions. Même sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Vancouver n’a pas réussi à effacer totalement cette
perception.

Cette saison, le Montréalais a changé son style, jouant plus profondément dans sa zone. En outre, l’équipe l’a utilisé moins souvent, ce qui lui a permis de se reposer et a donné aux Canucks le loisir de faire jouer le jeune Cory Schneider.

Jusqu’à maintenant, tous les changements ont été bénéfiques, et le portier québécois n’est plus qu’à quelques gros arrêts d’une conquête de la Coupe.