F1: Pluie et nuit sur les pistes

Avant le début de la saison, la nouvelle compagnie qui fournit les pneus en F1, Pirelli, a fait tous les tests possibles et imaginables. Métro a d’ailleurs accompagné Pirelli à Abou Dabi pour assister au premier test de nuit sur un circuit trempé.

L’entreprise a déversé pas moins de 140 000 litres d’eau sur le circuit Yas Marina à cette occasion. À cause de cela, une grande traînée d’eau suivait la voiture de test Pirelli, pilotée par l’Espagnol Pedro de la Rosa, à chaque passage.

L’ironie du sort a fait que la pluie s’est réellement mise à tomber quelques minutes après minuit, quand les tests ont été terminés, ce qui n’a fait que renforcer la crainte de devoir disputer une cour­se de nuit sous la pluie cette saison. Rappelons que les Grands Prix d’Abou Dabi et de Singapour sont disputés une fois que le soleil est couché.

Selon de la Rosa, piloter dans de telles conditions peut causer des ennuis. «Je regardais dans les rétroviseurs et je pouvais à peine voir quoi que ce soit. Ma vue était bloquée par la traînée d’eau qui me suivait, a indiqué celui qui pilotait une Sauber la saison dernière. Ça peut aller quand tu es seul sur le circuit, mais je suis certain que la visibilité serait vraiment réduite avec plusieurs bolides sur la piste. Si jamais il y avait de la pluie durant les Grands Prix de nuit, ça compliquerait en­core plus la tâche des pilotes qu’une simple course sous la pluie, qui n’est déjà pas facile.»

Au moins, on sait que les pneus feront le travail dans ces conditions. Pirelli a essayé pas moins d’une douzaine de prototypes sur la surface trempée d’Abou Dabi. L’entreprise est assez contente des résultats qu’el­le a obtenus avec ses pneus faits pour la pluie. Elle a toutefois eu de la dif­­fi­­culté à déterminer le moment idéal pour remplacer les pneuma­tiques par des pneus intermédiaires, car elle a eu de la difficulté à évacuer l’eau de la piste.

Plus important
Les pneus sont les éléments qui ont le plus d’incidence sur les performances d’une voiture de F1 –, plus que l’aérodynamisme, le moteur, et même le pilote.

• Pirelli veut que ses pneus se dégradent relativement rapidement de manière à forcer les pilotes à faire des changements au moins deux fois par course.

• Cela aura pour effet de rendre les courses plus excitantes et de donner plus d’importance aux stratégies des écuries.