Erik Cole apprivoise la métropole

«Je suis fier de jouer pour une équipe dont les fans sont si passionnés», a lancé Erik Cole dans un français plutôt acceptable, jeudi au cours de sa première rencontre avec les médias locaux en tant que membre du Canadien.

La nouvelle acquisition de Pierre Gauthier, qui empochera 4,5 M$ par an­née au cours des quatre prochaines saisons, profite au maximum se son passage dans la métropole et anticipe déjà avec plaisir la campagne qui approche. «Montréal est un endroit où j’ai toujours aimé jouer, a affirmé celui qui a connu beaucoup de succès au Québec pendant sa carrière. Quand les gens me demandent pourquoi je jouais bien ici, je réponds toujours que c’était en raison de l’atmosphère de l’amphithéâtre.»

«C’est le seul aréna où tu ne veux pas que la porte du vestiaire soit fermée avant une rencontre. Tu veux entendre la foule et en profiter», a-t-il ajouté.

Discussion avec Gionta
Avant d’accepter l’offre du Tricolore, Cole a appelé Brian Gionta. «J’ai contacté Brian pour m’assurer que la décision que je m’apprêtais à prendre était la bonne, a-t-il expliqué. Il n’avait que des choses positives à dire à propos de l’équipe d’entraîneurs et de l’organisation.» L’attaquant de 6 pi 2 po s’est aussi entretenu avec Jacques Martin. «Il sait quel genre de joueur je suis et quel rôle je peux remplir. C’est pourquoi mon intégration ne m’inquiète pas.»

Cole est ouvert à l’idée de servir de mentor aux jeunes joueurs de l’organisation, notamment à Max Pacioretty, qui a un style de jeu similaire au sien. «On ne s’est pas encore parlé, mais quand viendra le temps du camp d’entraînement, on aura la chance de se connaître et je serai là pour lui s’il a des questions. Cela vaut aussi pour tous mes coéquipiers.»

Adaptation
Est-ce qu’Erik Cole réussira à s’adapter à sa nouvelle équipe? Son échange de la Caroline à Edmonton à l’été 2008 n’a pas été une grande réussite. L’attaquant n’a amassé que 27 points en 63 matchs avec les Oilers avant de retourner jouer avec les Hurricanes. Cette expérience n’inquiète toutefois pas Cole. «Je ne pense pas nécessairement que mon passage à Edmonton se soit mal passé, s’est-il défendu. Je m’adaptais à une nouvelle équipe et ça m’a pris un peu de temps.»