Match revanche? Pas vraiment

Match revanche ou pas, le duel entre les Patriots et les Giants a tout pour plaire aux amateurs de football.

Est-ce que le duel entre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Giants de New York, qui aura lieu dimanche à Indianapolis, est vraiment un match revanche après le Super Bowl XLII? Pas vraiment. L’attaque des Patriots est encore meilleure qu’en 2007, tandis que la défense s’est détériorée. L’attaque des Giants est beaucoup plus explosive qu’en 2007, et la ligne défensive est aussi terrifiante qu’il y a quatre ans. Voici les éléments à surveiller durant la grand-messe du football.

La guerre des tranchées
Étonnamment, les Patriots ont facilement gagné la bataille des tranchées contre les Ravens. En défense, le plaqueur Vince Wilfork a fait le gros du boulot. Même s’il n’a réussi qu’un sac, il a désorganisé l’attaque de Baltimore durant tout le match. En attaque, la ligne a très bien protégé Tom Brady, qui n’a été victime que d’un sac et a été très peu pressé dans son travail.

Les Giants devront être plus efficaces s’ils veulent l’emporter et ils ont les outils pour le faire. Durant le championnat de la Nationale, Justin Tuck et compagnie ont mis de la pression pas moins de 19 fois sur Alex Smith. Comme la ligne défensive des Giants est si puissante, Tom Coughlin pourra envoyer plus de joueurs en couverture, ce qui risque de causer des maux de tête à Brady. La ligne à l’attaque new-yorkaise, qui a trop souvent cédé devant les 49ers, peut toutefois être un problème. Heureusement, Eli Manning compose bien avec la pression et n’a pas peur de se faire frapper.

Des attaques explosives
Les Giants ont battu les Patriots plus tôt cette saison, malgré l’absence d’Ahmad Bradshaw et d’Hakeem Nicks. Avec le porteur de ballon et le receveur de passe étoiles de retour dans l’alignement, l’attaque new-yorkaise est encore plus dynamique. Bradshaw forcera les Patriots à élargir leur couverture près de la ligne d’engagement grâce à sa capacité à courir vers l’extérieur. Nicks, ainsi que Victor Cruz, risquent de connaître une journée de rêve contre une tertiaire aussi imperméable qu’une pantoufle en phentex.

Au chapitre de l’attaque, les Patriots ne sont pas en reste. Tom Brady, qui pourrait difficilement être aussi mauvais que contre les Ravens, rêve d’ajouter une quatrième bague de champion à sa collection. Rob Gronkowski, s’il est en santé, et Aaron Hernandez sont des cauchemars pour les défenses adverses. Si Brady rejoint ses ailiers insérés tôt dans le match, cela créera de l’espace pour Wes Welker, et les Giants risquent de trouver la journée longue.

Entraîneurs d’expérience
Bill Belichick et Tom Coughlin ont tous deux travaillé sous les ordres de Bill Parcells chez les Giants de New York. Belichick comme coordonnateur défensif et Coughlin comme responsable des receveurs de passe.

Les deux hommes entretiennent une bonne relation, en dépit de l’amère défaite des Patriots, parfaits à l’époque, contre les Giants au Super Bowl XLII. Toutefois, le grand point commun entre les deux entraîneurs est leur attention au détail. Coughlin, rigide et sévère, aura préparé ses joueurs à la perfection et ne déviera pas de son plan de match. Belichick, pour sa part, aura étudié avec ses hommes tous les scénarios possibles avant la rencontre, mais n’hésitera pas à changer de stratégie à la dernière minute pour confondre ses adversaires.

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Prédiction :
Giants 31- Patriots 27

• Les Giants ont moins de supers-vedettes dans leur alignement que les Patriots. Ils comptent toutefois sur une équipe beaucoup plus équilibrée, surtout en défensive.

• Depuis deux semaines, les spécialistes font tout un plat du duel entre l’attaque des Patriots et la défense des Giants. Par contre, ils oublient que l’attaque new-yorkaise est presque aussi explosive que celle de la Nouvelle-Angleterre. De plus, elle se frottera à une des pires tertiaires de la ligue.