Une bataille de titans

Mardi soir, les Californiens ont voté à 61 % pour le maintien intégral de leur loi sur le climat. Cette loi, dite AB 32, oblige l’État de la Californie à réduire ses émissions de GES de 25 % d’ici 2020 par rapport au niveau de 1990. Il s’agit là d’un objectif plus ambitieux que celui de l’Union européenne!

Le même soir, le gouverneur Brown, démocrate nouvellement élu, a promis d’aller de l’avant avec la production de 20 000 mégawatts supplémentaires d’énergie propre d’ci 2020 (en comparaison, la capacité totale du Québec de produire de l’énergie électrique est de 35 000 MW). La Californie nourrit, entre autres, un ambitieux projet d’installer un million de toits solaires sur son territoire.

Cette bataille pour la sauvegarde de la loi AB 32 mettait en scène de très grands joueurs. D’une part, les pétrolières, dont la compagnie BP, qui voulaient l’affaiblir au point de la rendre insignifiante. De l’autre côté du ring, presque toute l’industrie de pointe de la Silicon Valley, qui est fermement engagée du côté des énergies vertes. Un exemple parmi d’autres : le géant Google investit massivement pour rendre l’énergie solaire aussi peu chère que l’électricité produite dans des centrales au charbon.

Pour employer une image, on peut dire que, le 2 novembre dernier, la Silicon Valley a triomphé des dinosaures du pétrole. Cela ne veut pas dire que les citoyens n’ont pas joué un rôle de premier plan dans cette victoire. Dans un État où le chômage se maintient au-delà des 12 %, une grande majorité d’entre eux ont fait la sourde oreille aux prophètes de malheur qui associaient énergie vertes et hausse du chômage.

La défaite des démocrates aux élections américaines de  mi-mandat et la bataille californienne constituent une illustration très claire de ce que nous répète l’astrophysicien québécois Hubert Reeves, à savoir que la bataille pour le climat et l’avenir de l’humanité continuera de faire rage longtemps encore. Il va y avoir des reculs momentanés, c’est certain. Il va y avoir d’autres avancées. Et, comme en Californie, d’autres occasions se présenteront où des citoyens sauront faire alliance avec des secteurs progressistes du monde des affaires pour célébrer d’autres victoires éclatantes.