Mariage gai: le «coming out» d’Obama et ses conséquences politiques

Le président américain s’est finalement prononcé clairement mercredi sur la question du mariage entre personnes de même sexe, après avoir été quasiment pressé de le faire par certains proches avant la tenue de la convention du parti démocrate. Plusieurs événements au calendrier d’Obama au cours des prochaines semaines risquaient aussi d’attirer l’attention sur la question, et le forcer de toute façon à mettre fin à son flou artistique.

Tout a commencé vendredi dernier lorsque le vice-président Joe Biden s’est déclaré, en entrevue à Meet the Press, en faveur du mariage homosexuel. Comme si ce n’était pas assez, lundi, le secrétaire de l’éducation, Arne Duncan s’est dit lui aussi en faveur des mariages gais lors d’une entrevue, alimentant encore plus les rumeurs qu’Obama se servait de son équipe pour passer en douce son message.

Pour ceux qui se demandent pourquoi avant la convention, je rappellerai que c’était sous la gouverne de Bill Clinton, un démocrate libéral, que le fameux Defense of Mariage Act avait vu le jour définissant le mariage exclusivement comme l’union d’un homme et d’une femme. Une définition qu’Obama avait choisi de ne pas appliquer.

Les réactions étaient en grande partie prévisibles. Le rival républicain d’Obama, Mitt Romney, a réitéré son opposition aux mariages et unions civiles pour les couples gais.  Mais tous s’entendaient pour dire qu’il s’agissait là d’un moment historique pour les États-Unis. Certains analystes affirment que la plupart des électeurs américains se doutaient bien de la position personnelle d’Obama sur la question et ne croient pas que cette déclaration publique aura un réel impact sur les élections. L’opinion publique aux États-Unis semble un peu suivre l’évolution qui se fait à travers le monde. Les plus jeunes électeurs sont en grande partie favorables au mariage gai.

Cependant, l’opposition aux mariages gais est loin d’être négligeable. On y compte les électeurs blancs du milieu ouvrier que Monsieur Obama peine déjà à rejoindre et plusieurs électeurs afro-américains, avec à leur tête des pasteurs influents. Le soutien de ces électeurs est crucial pour le président particulièrement dans des États comme la Virginie ou la Caroline où se joueront les prochaines élections.

Cela dit,  le président Obama a choisi de faire cette sortie en étant presque assuré que la prochaine élection risque de surtout se jouer sur des questions économiques.