Price et le Canadien impeccables face aux Rangers, qu'ils blanchissent 4 0

MONTRÉAL _ Le Canadien de Montréal a marqué deux fois en supériorité numérique et il a mis fin à la série de sept victoires des Rangers de New York, samedi, en l’emportant 4-0 au Centre Bell.

Carey Price a réalisé un deuxième jeu blanc de suite, son 14e dans la LNH, en ayant à repousser 17 lancers seulement. Ses coéquipiers ont été plus efficaces devant lui qu’ils l’avaient été mercredi en blanchissant les Hurricanes de la Caroline 4-0.

« C’est un de mes blanchissages les plus faciles, a admis Price. Les 17 tirs accordés sont le reflet du rendement de l’équipe. Les jeunes défenseurs suivent l’exemple des vétérans. Tout le monde se serre les coudes et est soucieux de limiter les erreurs en zone défensive. »

Les vétérans ont animé l’attaque: Brian Gionta, deux fois, Erik Cole et Tomas Plekanec ont déjoué Martin Biron, mis à l’épreuve à 31 reprises. Scott Gomez a récolté deux passes, une première pour lui cette saison et depuis le 21 janvier dernier. Cole et Plekanec ont ajouté une aide chacun. Plekanec a connu un troisième match d’affilée de deux points.

« Ç’a été une performance semblable à celle de mercredi, a acquiescé l’entraîneur Jacques Martin. Mais les Rangers sont plus redoutables que les Hurricanes. Ils ont plus de mordant à l’attaque. Ç’a été un match plus difficile. »

Les Rangers (10-4-3) ont donc subi un premier revers en novembre, soit depuis le 29 octobre.
Bonne période

On a assisté à une bonne première période, qui n’a pas manqué de rythme.

Le Tricolore (9-8-3) s’est appliqué en défense, mais pas de façon obsessive. Il a bien travaillé en unité de cinq, avec comme résultat qu’il a eu l’avantage sur les principaux fronts: 1-0 au score et 11-5 dans les tirs.

Price a néanmoins dû s’illustrer à quelques reprises, comme face à Marian Gaborik à courte distance, tôt dans la période.

Le CH s’est inscrit à la marque pendant un jeu de puissance, à 3:45. Cole, en pleine accélération sur le flanc droit, a déjoué Biron à l’aide d’un tir des poignets haut du côté éloigné.

C’était un troisième but en supériorité pour Cole cette saison, soit le même total que toute sa dernière saison passée dans l’uniforme des Hurricanes.

« Ouais, déjà trois buts. Je peux m’arrêter-là et ne plus en marquer un autre de la saison », a lancé Cole à la blague.

Ce but a insufflé une dose de confiance au Tricolore. Il a bien résisté à la première attaque massive des Rangers, avant de revenir plus fort à l’attaque. Michael Cammelleri et Cole ont été les plus menaçants.
Biron généreux

La deuxième période a offert du jeu inégal, voire terne. Price a frustré Ryan Callahan en amorce mais, de part et d’autre, on ne voulait pas commettre d’erreurs coûteuses.

Une erreur, Biron en a commis une flagrante à 8:12, en étant surpris par le tir anodin de Brian Gionta, décoché du flanc droit dans un angle restreint.

Le Tricolore aurait pu par la suite porter un dur coup aux Rangers, en avantage numérique. Biron s’est racheté en frustrant Cammalleri, à courte distance.

Vers la fin de la période, le CH a joué de chance au moment où il était à court d’un joueur. Frédéric St-Denis a été puni pour avoir fait trébucher Michael Del Zotto en entrée de zone du Canadien, mais l’arbitre a jugé que Del Zotto avait effectué un plongeon volontairement. La décision a vertement déplu à l’entraîneur des Rangers, John Tortorella.

En troisième, Scott Gomez est passé bien proche de mettre fin à son interminable disette de matchs sans but. Dès le départ, il a pu s’amener seul vers Biron, qui a réalisé l’arrêt de la mitaine. Plus tard, lors d’une supériorité, il a failli déjouer le dernier gardien contre lequel il a marqué la dernier fois, le 5 février dernier.

Plekanec, lui, a touché la cible au cours d’une attaque massive, à 7:05.

En retard de trois buts, les visiteurs ont commencé à évacuer un peu de frustration. Le colosse Andre Deveaux a envoyé Peteri Nokelainen contre la bande, et les deux en sont venus aux coups. Plus tard, l’attaquant Brandon Prust a asséné un coup de poing à Price.

Gionta a ajouté un but d’assurance, à 13:47.