Recevoir la vie en cadeau…

Photo: Steve Caron/TC Media

Cette année la période des Fêtes sera beaucoup plus festive pour la Montréalaise Catherine Labelle. Le père Noël a été des plus généreux, elle qui a reçu deux nouveaux poumons, le 26 août 2015.

Atteinte de lymphangioléiomyomatose (LAM), une maladie rare, on compterait moins de cinq cas présentement au Québec, la LAM se caractérise par une prolifération d’un certain type de cellules musculaires lisses qui entraîne la formation de kystes dans les poumons, avec à terme une insuffisance respiratoire.

Avant la greffe, le simple fait de marcher demandait un effort surhumain à Mme Labelle. Sa condition physique se détériorait de mois en mois. Elle devait être branchée en permanence à une bonbonne d’oxygène.

Au moment du diagnostic, en juin 2013, on lui annonce que son espérance de vie est de deux à cinq ans. On la place sur la liste d’attente pour une greffe des poumons. Elle figure alors au troisième rang sur la liste du groupe sanguin «B».

Avant sa greffe, Mme Labelle devait tenter de maintenir la forme, malgré les efforts surhumains que cela lui demandait.
Avant sa greffe, Mme Labelle devait tenter de maintenir la forme, malgré les efforts surhumains que cela lui demandait.

Mme Labelle est sous le choc. Mais pas question de se laisser abattre. Après avoir quitté son emploi, elle retourne vivre chez ses parents.

«Le soutien de mes proches a été précieux, indique-t-elle. Il y a eu des jours plus difficiles que d’autres, mais au moins je n’étais pas seule. Je tentais de demeurer positive.»

Évidemment, avec un tel diagnostic, plus question d’envisager des projets à long terme. Mme Labelle vit au jour le jour et doit mettre en attente plusieurs de ses rêves.

L’appel tant attendu
Jusqu’à ce que l’appel tant attendu survienne, le 26 août 2015. Ce jour-là, la femme de 36 ans est en pleine séance de magasinage avec sa mère.

Elle répond et c’est le Dr Ferraro, de l’Hôpital Notre-Dame, qui lui annonce qu’il a de nouveaux poumons pour elle.

Sans perdre un instant, la course contre la montre s’amorce. Mme Labelle se rend à l’hôpital, en compagnie de son frère qui lui sert de chauffeur pour l’occasion, pour les différentes étapes préliminaires à la greffe. Le soir même, plusieurs heures plus tard, elle est opérée.

La greffe est un succès. Après une convalescence de deux semaines, elle obtient son congé de l’hôpital.

«Tout s’est très bien passé. Il n’y a pas eu de complication. Depuis, ma condition physique ne cesse de s’améliorer. C’est le plus beau cadeau que je pouvais recevoir», de remercier la nouvelle greffée.

En quelques mois à peine, c’est le jour et la nuit. Outre la dizaine de médicaments et antirejets qu’elle doit prendre tous les jours, elle mène une vie «normale». La bonbonne à oxygène a été remisée et n’est plus qu’un souvenir. Les suivis hospitaliers sont de plus en plus périodiques.

«Mon système immunitaire est encore faible. Je dois faire attention aux infections et demeurer prudente. Sinon, tout va bien. La LAM a disparu.»

Mme Labelle a même recommencé à faire des projets: escapade de plusieurs mois en Grèce, appartement, travail et plus encore. En fait, elle peut de nouveau penser à l’avenir et se surprendre à rêver.

«Il ne faut jamais perdre espoir…», conclut-elle.

 

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