L'Impact fait ses débuts contre ses rivaux

L’Impact entamera sa première saison dans la MLS le 10 mars à Vancouver. Selon le directeur technique de l’équipe, Nick De Santis, débuter la campagne contre les Whitecaps a une saveur particulière.

«Nous sommes bien sûr excités à l’idée de disputer notre premier match en MLS, mais jouer contre Vancouver ajoute une petite touche d’émotion supplémentaire, a-t-il affirmé mardi dans les bu­reaux de l’Impact, au centre-ville. Toronto et Vancouver veulent devenir la meilleure équipe canadienne, et c’est aussi notre objectif.»

L’entraîneur du onze montréalais, Jesse Marsch, voit d’un bon œil le fait d’entamer la campagne à l’extérieur. «Il faut toujours faire ressortir le côté positif de tous les scénarios, a-t-il indiqué. En étant à l’extérieur, nous pourrons faire les derniers petits ajustements. Quand viendra le temps de jouer à la maison, nous serons prêts à montrer à nos partisans ce dont nous sommes capables.»

De toute façon, les Montréalais n’auront pas à attendre très longtemps avant de voir leur équipe en action. L’Impact disputera sa première partie à domicile le 17 mars au Stade olympique. Seul problème, on ne sait pas encore contre qui.

À part les matchs d’ouverture, le calendrier de la MLS n’a pas encore été dévoilé. Même s’il est préférable d’avoir la visite d’une équi­pe de renom le 17 mars, De Santis croit que les partisans seront au rendez-vous, peu importe la situation.

«L’événement se créera tout seul, car c’est l’inauguration de la MLS à Montréal. Les gens attendent ça, a-t-il affirmé. Si nous pouvons compter sur plus de 40 000 partisans, ça sera un grand avantage pour nous.»

Les emplettes continuent
L’Impact n’a pas réclamé de joueur au premier tour du repêchage intra-équipe qui avait lieu lundi dans la MLS et ne compte pas faire de gros coups en deuxième ronde la semaine prochaine, selon Nick De Santis.

Cela ne veut pas dire que le onze montréalais a fini ses emplettes.

«En ce moment, nous concentrons nos efforts sur le SuperDraft», a indiqué le directeur technique. L’Impact est toujours à la recherche d’un attaquant de haut niveau. De Santis a déclaré mardi que l’équipe avait été en contact avec l’attaquant français Nicolas Anelka, mais que les discussions avaient cessé il y a quelques semaines.

La formation n’a pas encore eu de contact avec Brian Ching, l’attaquant qu’elle a sélectionné au premier tour du repêchage d’expansion, même s’il avait menacé de prendre sa retraite s’il était choisi. «On lui laisse le temps de penser à son futur, a affirmé De Santis. Soit il vient ici, soit il aura de la valeur sur le marché des transactions.» L’architecte de l’Impact a aussi dit s’intéresser à Didier Drogba, tout en souli­gnant que l’attaquant de Chelsea a plus de chance d’atterrir à Los Angeles ou New York s’il décide de faire le saut en MLS.