Bilan des Jeux olympiques de Vancouver: des performances extraordinaires et beaucoup d'émotion

Le rideau est tombé sur les Jeux olympiques de Vancouver. Après 17 jours de compétitions, il reste des souvenirs. De nombreux souvenirs. Voici le bilan d’une première couverture plutôt patriotique!

• Le moment le plus joyeux: l’or d’Alexandre Bilodeau

D’être au pied de Cypress Mountain le soir du 14 février et entendre la foule exploser en apprenant qu’Alexandre Bilodeau venait de remporter la première médaille olympique canadienne à la maison valait plus que de l’or. Les compétitions n’étaient pourtant commencées que depuis deux jours, mais les médias avaient fait paraître l’attente de cette médaille interminable!

• Le moment le plus touchant: le programme court de Joannie Rochette

Mardi. Moins de 72 heures après la mort de sa mère, une Joannie Rochette inspirée patine un programme court parfait procurant des frissons et des larmes aux milliers de spectateurs présents au Pacific Coliseum. Le reste fait partie de l’histoire.

• Le moment le plus triste: la mort de Nodar Kumaritashvili

Quelques heures avant l’ouverture des Jeux, la mort du lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili à l’entrainement lors d’un accident spectaculaire venait assombrir les célébrations. Le triste événement a aussi amené le moment le plus puissant de la cérémonie d’ouverture quand les 60 000 personnes présentes au BC Place se sont levées d’un bond pour encourager la délégation de la Géorgie. C’est aussi ça les Jeux olympiques.

• Le plus beau sourire: Marianne St-Gelais

Quand Marianne St-Gelais a croisé le fil d’arrivée au deuxième rang derrière l’imperturbable Chinoise Wang Meng au 500 m du patinage de vitesse courte piste, il fallait la voir sourire à pleines dents. Et elle n’avait pas fini de le faire! Quand son homme Charles Hamelin a remporté le 500 m puis le relais le même soir, il n’y avait pas plus heureuse qu’elle dans la foule!

• La performance la plus impressionnante: les gars en ski de fond

Alex Harvey, Ivan Babikov, George Grey et Devon Kershaw n’ont peut-être pas ramené de médaille en ski de fond de Whistler, mais ils ont obtenus des résultats historiques pour le Canada dans un sport dominé par les Européens.
Mention très spéciale à Jean-Philippe Le Guellec au biathlon.

• La plus grande surprise: la victoire de 7-3 du Canada contre la Russie

Tout le monde s’attendait à un match extrêmement serré entre le Canada et la Russie au hockey masculin. On rêvait d’un choc en finale entre les deux rivaux. Mais c’est plutôt en quart de finale que les deux équipes se sont rencontrées. Et le choc a plutôt été pour les Russes qui n’ont jamais été dans le coup.

• La meilleure ambassadrice pour le Canada: Maëlle Ricker

Deuxième médaillée d’or pour le Canada à ses Jeux, la planchiste Maëlle Ricker arrivait dans l’ombre d’Alexandre Bilodeau. Mais avec son rire nerveux et sa grande humilité, la petite fille de la place nous a charmé. Et dans les deux langues officielles par dessus le marché!

• Le plus beau moment: la dernière course de Clara Hughes

C’était le chant du cygne de la plus grande. Clara Hughes, seule athlète à avoir remporté des médailles multiples tant aux Jeux d’hiver que d’été, participait à sa dernière course olympique à 37 ans. Pour terminer en beauté, elle a élevé la barre comme elle seule sait le faire lors des grands rendez-vous et a cueilli le bronze au 5 000 m en longue piste.

• La plus grande déception: Mellisa Hollinsworth au skeleton

Quelques athlètes n’ont pas obtenu les résultats escomptés à Vancouver. Il fallait s’y attendre, les espoirs ne peuvent être convertis en médailles à 100 %. La plus grande déception est sûrement venue au skeleton féminin. Mellisa Hollingsworth, favorite pour l’or et leader de la Coupe du monde, était 2e avant la dernière manche. Une erreur l’a reléguée en 5e place. Elle était inconsolable et a affirmé qu’elle serait à Sotchi en 2014.

• La médaille la plus méritée: Jasey-Jay Anderson au slalom du surf des neiges

Anderson avait tout raflé en Coupe du monde. Mais il lui manquait la médaille olympique. À ses quatrième Jeux, à 34 ans, tout était aligné pour que le sympathique planchiste monte sur le podium. Il a fait mieux. Après une très mauvaise première descente en qualifications, il est revenu très fort pour remporter chacune de ses courses. Tirant de l’arrière en finale, il a sorti du grand Anderson pour décrocher l’or, devant les siens.

• La «vieille» la plus sympathique: Tania Vicent

La patineuse sur courte piste Tania Vicent en était à ses derniers Jeux. Entourée de jeunes louves, la «vieille» de 34 ans a permis au relais féminin de remporter l’argent. Elle devenait ainsi la première Canadienne à remporter une médaille dans quatre Jeux différents. En décidant de continuer et de se qualifier pour Vancouver – ce qui n’était pas automatique – Vicent a certainement inspiré ses coéquipières et leur a permis de voir les Jeux de la plus belle des façons.