Le Canadien en séries, mission: éviter le balayage

Finalement, le Canadien participera aux séries. Maintenant, ce qu’il doit essayer de faire, c’est d’éviter d’être balayé. Le Tricolore a eu toutes les misères du monde pour terminer la saison parmi les huit premières équipes au classement dans l’Est. Donc, son passage en séries va commencer (et finir) contre la meilleure équipe de la ligue, les Capitals de Washington.

Oubliez la saison
Oubliez tout de suite le fait que le Canadien a amassé cinq points sur une possibilité de huit contre les Capitals cette saison et que José Théodore est probablement le maillon faible de cette formation équipée pour tout remporter. Les hommes de Bruce Boudreault doivent prouver cette saison qu’ils sont capables de plus que de simples hauts faits offensifs.

Toutefois, ils n’auront pas à faire beaucoup d’ajustements en vue de la première ronde. En aucun cas le Canadien n’est équipé pour mettre au défi les Caps. L’unité défensive montréalaise, lente et vieillissante, ne sait pas ce qui l’attend contre les magiciens de Washington, menés par Alexander Ovech­kin. Si Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek avaient l’air désemparés contre les Hurri­canes et les Maple Leafs, imaginez à quel point ils auront l’air d’avoir les deux pieds coulés dans le ciment contre Ovechkin et compagnie.

Les partisans du Tricolore vont probablement s’accrocher à l’espoir que Jaroslav Halak soit extraordinaire, tout en souhaitant que José Théodore cause des maux de tête à ses coéquipiers. Le gardien québécois a peut-être un passé trouble en séries, mais il est loin d’être obligé d’être parfait pour permettre aux siens de l’emporter. De plus, Théo a été très solide en fin de campagne et il est tout à fait capable de donner le genre de performance dont les siens ont besoin pour avancer.

La principale raison
Halak, pour sa part, est la principale raison qui expli­que la présence du Canadien en séries, et cela, même si ses trois dernières sorties se sont soldées par des défaites. Il sera extrêmement intéressant de voir quel genre de marge de manÅ“uvre Jacques Martin laissera à son cerbère slovaque. Peu importe à quel point ce dernier était bon cette saison, la possibilité de voir Carey Price revenir entre les poteaux a toujours été là.

Halak sera le partant du Tricolore pour le premier match de la série, mais ne comptez pas nécessairement sur sa présence pour la deuxième rencontre. De toute façon, ni lui ni Price ne risquent de jouer passé le quatrième match de la série.