Alex, sans regret

La commande était lourde. Très lourde. Mais six semaines seulement après sa blessure à la tête, Alexandre Despatie a participé à sa dernière finale olympique en carrière.

Oubliez le résultat (11e). Alex s’est présenté six fois sur le tremplin de 3 mètres et a profité du moment. Oui, il en a été capable.

«J’avais plusieurs raisons d’être distrait, a-t-il dit devant le troupeau de journalistes venus l’accueillir à sa sortie de la piscine. Il faut que je sois fier de ce que j’ai accompli, parce que ça a été vraiment une année difficile.»

Croit-il avoir tenté l’impossible? Non. Regrette-t-il d’avoir décidé de participer aux Jeux malgré une préparation déficiente? Pas du tout. Était-il frustré après avoir complètement raté son dernier plongeon? Bien sûr que oui.

Despatie avoue qu’il attendait depuis un moment la fin de la compétition. Les dernières semaines ont été pénibles pour le plongeur victime d’une commotion cérébrale le 12 juin, à Madrid.

«Le plus difficile, c’était de ne pas laisser tomber, a indiqué Alexandre. J’avais dans la tête que les autres gars continuaient à s’entrainer et on a vu le résultat ce soir. Pour moi, les objectifs étaient différents.»

Mais le désir de l’olympien était plus fort que tout. «Je voulais participer à mes quatrième Jeux. Je voulais plonger à mes quatrième Jeux.» Un peu comme si les Jeux de Londres faisaient partie du processus de guérison d’Alex. «Les Jeux ont cet effet spécial sur nous», a d’ailleurs répété le plongeur de 27 ans.

En finale, l’athlète ne s’est pas contenté de regarder passer la parade. Despatie a tenté, à son cinquième plongeon, une figure qu’il n’avait tenté qu’une fois précédemment en compétition : le quadruple saut périlleux et demi avant. Le pari n’a finalement pas payé. Courageux, il a aussi bien réussi le fameux plongeon pendant lequel il s’était blessé, en Espagne.

Son expérience olympique derrière lui – il aura gagné l’argent deux fois, à Athènes et Beijing –, Alexandre verra jusqu’où il poussera sa carrière. Si le plongeur semble avoir les yeux rivés sur les Mondiaux, à Barcelone, en 2013, à plus court terme, il prendra un moment pour méditer sur 2012. «Il va falloir que je prenne du temps pour m’arrêter et être fier de ce que j’ai accompli cette année.»

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Révolution russe
Les Chinois avaient monopolisé la première marche du podium en plongeon depuis le début des Jeux de Londres. Cinq médailles d’or en autant d’épreuves… jusqu’à hier. Le Russe Ilya Zakharov a pris le premier rang grâce à une performance sans faille. Les Chinois ont dû se «contenter» de l’argent et du bronze. Qin Kai a pris le deuxième rang alors que le champion olympique et double champion du monde en titre He Chong a terminé troisième.