Agriculteur universitaire

L’Université de Montréal est la dernière à se doter d’un jardin à Montréal. Qu’est-ce qui vous distingue des autres?
Nous faisons du miel et des champignons, ce qui est nouveau dans toutes les universités cette année, et nous avons décidé de nous spécialiser dans les semences ancestrales.

C’est quoi, ça?
Ce sont des semences qui ne sont pas nées de l’hybridation moderne et qui ressemblent donc à ce qu’on faisait pousser il y a 100 ans. Comme notre melon de Montréal.

Ce melon-là est l’emblème de votre jardin. Qu’a-t-il de si spécial?
Il a toute une histoire. C’est un melon qu’on trouvait sur le flanc sud du mont Royal au début du siècle dernier et dont l’engrais­ était du crottin de cheval. Une seule tranche de ce melon-là valait plus cher qu’un steak AAA. Il était vendu à Chicago, à New York, à Boston, même à Paris. Puis, la semence a été perdue. En 1995, un jour-naliste a investigué et l’a retrouvée dans une banque de graines aux États-Unis. Aujourd’hui, quelques fermes en produisent, mais nous, on a décidé de le ramener sur le mont Royal.

Et vous servez-vous de crottin de cheval comme engrais?
Nous avons demandé à la cavalerie de la police de Montréal, mais personne n’a été en mesure de nous dire ce qu’on faisait avec le crottin des chevaux qui patrouillent sur le mont Royal.

Vous élevez aussi des abeilles. Quel est l’intérêt?
Les abeilles sont l’emblème de la biodiversité, puisqu’il est facile pour n’importe qui de comprendre le lien entre la pollinisation et la survie des plantes. Mais on sait qu’elles sont en péril. Notre rêve serait de réussir à produire des reines.

C’est difficile, ça?
Oui. Le seul qui y parvient au Québec est Anicet Des-rochers, que vous avez pu voir dans La reine malade, un documentaire sur la disparition des abeilles.

Et votre miel, il sera bio?
On l’espère. Il sera analysé à la fin de l’été. Il est beau­coup plus facile de produire du miel bio en ville, puisque les abeilles butinent dans un rayon de cinq kilomètres et qu’il est interdit d’utiliser des pesticides. En tout cas, je ne sais pas si c’est parce que c’est le mien, mais je le trouve vraiment bon!

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