L'Impact se prépare à affronter le Guatemala

MONTRÉAL – La dernière fois que le défenseur de l’Impact Jeb Brovsky s’est rendu au Guatemala, il avait amené sa nouvelle épouse avec lui.

Cette fois-ci, il amènera plutôt une équipe complète de la Major League Soccer.

L’Impact se rendra dans la ville de Guatemala pour un match de la Ligue des champions de la CONCACAF contre le CD Heredia mercredi.

Ce sera un retour dans ce pays d’Amérique centrale pour Brovsky, qui a participé à une expédition de bienfaisance en compagnie de sa nouvelle épouse, Caitlin, en décembre afin d’aider des orphelins de la région.

Grâce au bénévolat de Brovsky en partenariat avec HANDS, un organisme sans but lucratif fondé par un ancien étudiant d’origine guatémaltèque de l’Université Notre Dame — l’alma mater de Brovsky —, l’Impact profitera de l’appui d’une petite portion de la foule présente au stade mercredi soir.

«Ils ont mis sur pied un bel itinéraire pour environ 500 enfants et bénévoles afin qu’ils puissent assister à notre match», a commenté Brovsky après l’entraînement de l’Impact lundi au Stade Saputo. «Ils auront des t-shirts, ainsi que des sacs à dos remplis de bouteilles d’eau et d’autres produits. J’espère qu’ils passeront une belle soirée au match.»

L’Impact sera confronté à un autre type de soccer, deux semaines après avoir entamé la compétition avec un gain de 1-0 contre les Earthquakes de San Jose le 7 août.

Matt Jordan, le directeur des opérations soccer de l’Impact, était le gardien de l’Impact il y a cinq ans, lorsque l’équipe a participé à ce tournoi pour la première fois de son histoire.

Il a dit que la planification en prévision de l’excursion guatémaltèque avait commencé il y a quelques mois déjà.

«Nous avons travaillé très fort pour préparer ce voyage», a confié Jordan lundi tandis que l’Impact se préparait à prendre son vol. «Le club a pris l’engagement d’offrir les meilleures conditions de transport possibles pour l’équipe. Nous avons embauché une entreprise de sécurité privée, avons apporté notre propre chef, avons couvert tous les détails de A à Z afin que les joueurs n’aient qu’à se concentrer sur le match, qui est l’essentiel.»

La sécurité pour une équipe qui voyage à l’étranger n’est pas un aspect à prendre à la légère, surtout dans un pays mordu de soccer qui affiche l’un des taux de crimes violents les plus élevés de l’Amérique latine.

«Je crois que nous sommes couverts à tous les niveaux», a ajouté Jordan.

Marco Di Vaio, qui a marqué les deux buts du onze montréalais dans la victoire de 2-1 contre le D.C. United en MLS samedi soir, n’a pas voyagé avec l’équipe. Le vétéran défenseur Alessandro Nesta et le milieu de terrain Patrice Bernier sont aussi demeurés à Montréal, en prévision de la série de trois matchs en huit jours de l’Impact.

L’entraîneur-chef Marco Schällibaum sera pour sa part suspendu lors du prochain match de l’Impact en MLS contre le Dynamo de Houston, samedi, mais sera présent sur les lignes de côté mercredi soir au Guatemala.

Ce match sera disputé sur la surface synthétique de l’Estadio Cementos Progresso, le domicile du club guatémaltèque Communicaciones, qui a déjà accueilli sa part d’équipes et de compétitions internationales. Le match a été déplacé à cet endroit puisque le domicile du CD Heredia ne répond pas aux critères de la CONCACAF.

Le CD Heredia accueillera mercredi prochain les Earthquakes, tandis que l’Impact se rendra à San Jose le 17 septembre et recevra le club guatémaltèque au Stade Saputo pour son quatrième et dernier match de la phase de groupe une semaine plus tard.