Jean-Pierre Lapointe se fait lancer des fleurs

Malgré sa petite taille, la Jonquille Or est la plus haute distinction remise par la Société canadienne du cancer (SCC). Chaque année, ce prix est remis à un bénévole, touché par le cancer, qui s’est illustré par la portée et la constance de son engagement. Cette année, la Jonquille a été remise au Pointelier Jean-Pierre Lapointe. Pas étonnant avec ses 31 ans d’engagement et son leadership dans l’Est de Montréal. « Recevoir un prix, c’est notre paie, en plus du sentiment de gratification de s’être entraidés », affirme M. Lapointe, qui a déjà reçu plusieurs prix, dont celui du Gouverneur-général.

L’engagement de M. Lapointe a commencé en 1980 quand il a été diagnostiqué pour un cancer du côlon. Il subira alors une stomie, soit une déviation chirurgicale de l’intestin vers la surface du ventre. À la suite de cette opération, les selles sont recueillies dans une poche de plastique. Alors patrouilleur pour la Sûreté du Québec, il demande de rester en poste, malgré sa santé, et commence son engagement en tant que bénévole.

« C’est important de rester actif. Il y a des gens qui, après la maladie, se laissent aller. Les personnes défaitistes vivent la maladie complètement différemment. Il y a un lien direct entre guérison et motivation », croit M. Lapointe.

Parmi les actions qui ont attiré l’attention sur M. Lapointe, la SCC mentionne son engagement dans Cancer j’écoute. Cet organisme jumelle une personne qui a subi un cancer et une personne qui a récemment été diagnostiquée. « Cela permet aux gens d’être rassurés et de poser leurs questions à quelqu’un qui est déjà passé par là. Il y a une grande différence entre ceux qui ont été aidés par Cancer j’écoute et les autres », observe M. Lapointe.

Un autre engagement mentionné par la SCC est sa présence à la maison Jacques-Cantin. Une fois par semaine, accompagné de son épouse, M. Lapointe se rend à la maison Jacques-Cantin, qui héberge des cancéreux en traitement, pour « les sortir ». Le couple se débrouille toujours pour avoir des billets de spectacles, d’événements ou d’expositions, toutes des activités qui changent le quotidien des résidents.

Le Relais pour la vie de la Pointe-de-l’Île est aussi une initiative de M. Lapointe. Mais son engagement transcende les frontières, car depuis 10 ans, l’homme ramasse des produits pour stomisés qu’il envoie dans les pays du tiers-monde. En 1988, il a fondé le Grand Prix Renaissance, un concours s’adressant aux personnes stomisées qui s’engagent dans la société. Ce concours est maintenant international.

M. Lapointe est engagé principalement auprès des stomisés. En 2003, il a réussi regrouper les diverses associations de stomisés sous l’Association québécoise des personnes stomisées (AQPS). Le regroupement a permis d’augmenter le poids de leurs revendications. Ces derniers demandent, entre autres, de meilleures compensations gouvernementales et une réduction des prix du matériel, comme les poches, par exemple.