Préservation du Horse Palace : un comité est créé pour étudier les mesures à mettre en place

L’arrondissement du Sud-Ouest a repris espoir dans le dossier du Horse Palace. La Ville de Montréal a en effet décidé de mettre sur pied un comité qui examinera les mesures à mettre en place pour préserver la valeur patrimoniale du site vieux de 150 ans situé dans Griffintown.

Ce comité tripartite composé de la Direction du développement économique et urbain, de la Direction de la culture et du patrimoine et de l’arrondissement du Sud-Ouest présentera un rapport au conseil municipal du 14 mai.

L’administration Tremblay donne donc suite à la motion déposée au nom de l’Opposition officielle par le maire de l’arrondissement, Benoit Dorais, lors du conseil municipal du 16 avril – une motion visant la préservation du Horse Palace et de deux autres édifices situés dans Griffintown, la New City Gas et l’Édifice Rodier.

L’arrondissement tirait la semaine dernière la sonnette d’alarme concernant la situation du Horse Palace. Si rien n’est fait rapidement, l’administration Dorais craint qu’un immeuble résidentiel soit construit sur le terrain adjacent aux écuries qui sert d’enclos – de paddock – pour les chevaux, mettant en péril ce site. Benoit Dorais, a demandé à la Ville que ce terrain situé sur la rue Ottawa devienne une réserve foncière protégée pour deux ans et que le Horse Palace soit cité comme site patrimonial.

«La rapidité avec laquelle le comité doit rendre son rapport est pour nous un signe très encourageant», a fait savoir M. Dorais.

«Il est urgent qu’on fasse quelque chose pour préserver le patrimoine historique et les activités qui s’y déroulent», a-t-il insisté.

La fondatrice du Centre canadien d’architecture, Phyllis Lambert, était présente à la séance du conseil du 16 avril pour dire, elle aussi, que le temps presse dans ce dossier.

La presque totalité du Horse Palace, vendu par lots, a été acquise en mars dernier par le promoteur immobilier Maître Carré. Le terrain qui sert de paddock est la propriété d’un autre promoteur, l’entreprise BCG, qui peut y construire de plein droit un immeuble de huit étages. Selon le maire Dorais, «seule une réserve suivie d’une expropriation» peut empêcher une construction. À son avis, la présence d’un tel immeuble «étoufferait complètement le Horse Palace en plus de l’empêcher de maintenir sa vocation d’écurie». Les écuries occupent encore leurs fonctions d’origine alors qu’on y loge les chevaux des caléchiers du Vieux-Montréal. «Il y a une vocation économique», a souligné la conseillère Véronique Fournier.

Maître Carré serait ouvert à vendre les écuries à la Fondation Griffintown Horse Palace, qui a dans ses cartons un projet de centre d’interprétation de l’histoire du quartier et d’activités d’équithérapie. «La bonne volonté est là», a confié Benoit Dorais. «Il y a une fondation et des gens qui se mobilisent», a souligné le maire, pour qui cet élément du dossier constitue un appui solide aux demandes de l’arrondissement.

Quant aux deux autres bâtiments dont il est question dans la motion, la New City Gas et l’édifice Rodier, leur sort sera également examiné par le comité tripartite.