L'attaque à cinq doit débloquer

Le Canadien doit absolument être plus efficace en avantage numérique, ça, ce n’est un secret pour personne. Après 11 parties cette saison, le Tricolore est confortablement assis au fond du classement avec un taux d’efficacité de seulement 7,7 % avec un homme en plus. Selon plusieurs observateurs, cette léthargie du jeu de puissance était imputable en grande partie à l’absence d’Andrei Markov. Pourtant, le Russe était en uniforme dans le cadre de la défaite de 3-1 des siens en Floride samedi et, pendant cette rencontre, les Montréalais ont fait chou blanc en cinq occasions en avantage numérique.

Au cours des dernières saisons, le Canadien dépendait fortement de son attaque à cinq pour produire à l’attaque. En cinq saisons depuis la fin du lock-out, Montréal a pu compter sur le meilleur avantage numérique de la LNH à deux reprises et, l’an dernier, l’équipe s’est classée au deuxième rang à ce chapitre. Il s’agit là d’un excellent fait d’armes, surtout si on considère l’importance primordiale que les unités spéciales et la capacité à saisir le plus grand nombre d’occasions possible revêtent au hockey.

Toutefois, il y a un côté positif à l’attaque à cinq anémique du CH. Cela a forcé les hommes de Jacques Martin à améliorer une partie du jeu dans laquelle ils avaient beaucoup de problèmes, le travail à forces égales. Le Canadien était au 22e rang de la LNH, à égalité avec les Panthers, au chapitre des buts marqués à cinq contre cinq. Le Canadien était la pire équipe à ce chapitre parmi les formations qui se sont qualifiées en séries.

Cette saison, les Montréalais réussissent à compenser leurs problèmes en avantage numérique en comptant plus de buts que leurs adversaires quand ils jouent à forces égales. Le trio formé de Tomas Plekanec, de Mike Cammalleri et d’Andrei Kostitsyn transporte l’équipe en ce moment tandis que Brian Gionta et Scott Gomez n’ont amassé que trois points chacun jusqu’à maintenant.

Même si Jacques Martin n’a toujours pas trouvé d’ailier gauche pour jouer aux côtés de Gomez et de Gionta, les deux anciens des Devils n’afficheront pas éternellement une si maigre production offensive . De plus, le Canadien profite de l’implication de ses joueurs de soutien. Jeff Halpern surprend tout le monde avec sa récolte de 7 points, dont 3 buts, en 11 rencontres.
Bref, l’avantage numérique du  Canadien doit se remettre en marche, et vite, mais au moins les performances à forces égales continuent de se perfectionner en attendant.