Dur retour au jeu pour Andrei Markov

MONTRÉAL – Si Andrei Markov a péché, samedi, à son retour à la compétition, c’est peut-être par désir de trop bien faire.

Le vétéran défenseur russe a tenté de longues passes vers ses
attaquants depuis son territoire, foncé au filet pour provoquer des
surnombres quand il se trouvait en territoire adverse. Il était clair
qu’il voulait faire la différence dans le match, et ainsi jouer à la
mesure des attentes à son endroit.

Il a toutefois été freiné par son manque de synchronisme. Et ce,
malgré le fait qu’il ait passé 23 minutes et trois secondes sur la
patinoire.

«C’était pas mal bien compte tenu qu’il a raté une bonne partie des
dernières séries, tout le camp d’entraînement et les 10 premiers matchs
de la saison», a affirmé Jacques Martin, en commentant le retour au jeu
de celui qui s’est blessé au genou lors du premier match de la série
éliminatoire contre les Penguins de Pittsburgh, le printemps dernier.

«C’est un bon début, il va nous aider, c’est sûr, a ajouté
l’entraîneur du Tricolore. Il déplace bien la rondelle et repère bien
ses coéquipiers libres.»

Sauf que lorsque le Canadien a amorcé la troisième période à cinq
contre trois, Martin n’a pas envoyé Markov sur la glace. Après avoir
utilisé le Russe et P.K. Subban à la ligne bleue lors des trois premiers
jeux de puissance de la soirée, l’entraîneur a choisi d’envoyer quatre
attaquants sur la glace, avec Subban comme seul arrière.

«Demandez à l’entraîneur», a réagi Markov lorsqu’invité à commenter la décision de Martin.

«Il y a eu des moments la saison dernière où (Markov) n’a pas été
utilisé dans de telles circonstances, a argué l’entraîneur du Canadien.
Par ailleurs, on avait en P.K. Subban et Michael Cammalleri de bons
tireurs. On a obtenu de bonnes occasions.»

Martin a par ailleurs été évasif lorsqu’on lui a demandé s’il
prévoyait continuer de jumeler Markov à Subban, eux qui ont également
été utilisés ensemble à armes égales, samedi.

«On va regarder le film du match, on va analyser tout ça et voir ce
qu’on va faire dans les jours à venir», a dit le pilote du Tricolore.

En première période surtout, Markov et Subban ont semblé rivaliser
d’adresse quand venait le moment de lancer ou d’appuyer l’attaque. Et ce
n’était pas toujours très harmonieux – on avait parfois l’impression
qu’ils tentaient de montrer qui était le coq de la basse-cour.

«Je savais que ce serait difficile, et la première période a été
ardue en ce qui me concerne. Je me suis mieux senti en deuxième et en
troisième, a noté Markov. Ce n’est pas facile de revenir après une aussi
longue absence. Je savais que le niveau d’intensité serait plus élevé
qu’à l’entraînement.»

Price encore solide

Après avoir eu droit à un premier congé cette saison, Price a
poursuivi sur la lancée, samedi, qui lui avait permis de présenter une
fiche de 6-2-1 avec une moyenne de 2,32 et un taux d’arrêts de ,913 à
ses neuf premiers départs de la campagne. Solide en première et
étincelant en deuxième, il a permis à ses coéquipiers d’être dans le
coup malgré une soirée difficile.

«Carey nous a donné une chance de remporter ce match-là, même si on
jouait mal, a déclaré le capitaine Brian Gionta. (Tomas) Vokoun a fait
des arrêts importants, mais on ne l’a pas défié autant qu’il aurait
fallu le faire.»

«Nos présences étaient un peu trop longues à l’occasion, et c’est
dans ces circonstances qu’on a encaissé des buts, a analysé Mathieu
Darche, le seul buteur de la soirée pour le Canadien. On était fatigués
au moment de revenir en défense. On a eu ce qu’on méritait, après avoir
joué avec le feu (vendredi), même si on a gagné (contre les Islanders à
New York).

«C’est un retour à la réalité, mais il ne faut pas paniquer non plus,
a ajouté Darche. Il ne fallait pas croire qu’on allait gagner nos 70
derniers matchs, après tout. On aurait aimé terminer notre segment de
quatre matchs en six soirs sur une meilleure note, mais il faut
retourner à la base.»

«Il y a des ajustements à faire, mais il faut quand même voir les choses
de manière positive, a déclaré Martin en parlant du calendrier chargé
de la dernière semaine. On a récolté six points sur huit, même si on
avait (samedi) soir une possibilité de terminer la semaine avec huit
points.

«On fera les ajustements lundi tout en se préparant pour notre match de
mardi», a ajouté l’entraîneur en parlant du match du match qui sera
disputé à Columbus contre les Blue Jackets.