Le Canadien s'incline 3-1 malgré le retour de Markov

MONTRÉAL – Le retour au jeu d’Andrei Markov va profiter au Canadien,
c’est sûr et certain. Mais la première présence de la saison du vétéran
défenseur russe au sein de la formation tricolore, samedi au Centre
Bell, n’a pas donné le résultat escompté.

L’avantage numérique montréalais a été blanchi en cinq occasions,
notamment lors d’une séquence de 1:45 à cinq contre trois, et ç’a permis
aux Panthers de la Floride d’enregistrer une victoire de 3-1 contre les
hommes de Jacques Martin.

«ǒa probablement été le point tournant du match», a reconnu
l’entraîneur en parlant du stérile double avantage numérique obtenu en
fin de deuxième période, qui s’est poursuivi en début de troisième.

«À cinq contre trois, il faut marquer», a souligné Michael
Cammalleri, qui a alors été utilisé à la pointe, aux côtés de P.K.
Subban – et à la place de Markov.

Mathieu Darche, avec son deuxième de la saison, a inscrit le seul but du Canadien.

«On s’est éloigné du jeu qui avait fait notre succès jusqu’ici – et
ç’a commencé vendredi à Long Island, a noté Darche en faisant allusion à
la victoire obtenue à l’arraché la veille contre les Islanders. On fait
trop dans la dentelle. Il faut revenir à la base.»

«On n’a pas été assez direct dans notre attaque, a indiqué Martin. On a aussi commis trop de revirements.»

Michael Frolik, Shawn Matthias et David Booth, ce dernier lors d’un lancer de punition, ont marqué pour les Panthers.

De retour devant le filet après avoir eu droit à un congé vendredi,
Carey Price a été alerte comme il l’a été depuis le début de la
campagne. Il a stoppé 28 tirs.

Tomas Vokoun a affronté 41 tirs devant la cage des Panthers.

Le Canadien complète sa séquence de quatre matchs en six jours, cette
semaine, avec une fiche de 3-1-0. Il s’agit pour le Tricolore d’un
premier revers à ses cinq plus récentes sorties.

Les joueurs montréalais disputeront trois matchs la semaine
prochaine, dont deux à l’étranger. Ils rendront visite aux Blue Jackets
de Columbus, mardi, puis aux Sabres de Buffalo, vendredi, avant de
recevoir les Sénateurs d’Ottawa au Centre Bell samedi prochain.

Comme prévu, c’est Alexandre Picard qui a été rayé de la formation
pour faire place à Markov. Ryan O’Byrne et Dustin Boyd ont également été
retranchés.

Une coquille étanche

Le Canadien a construit le jeu pendant la majorité de la première
période, mais a rarement percé la coquille défensive des Panthers autour
de Vokoun. Les Floridiens en ont profité pour prendre une avance de 1-0
au score à la première pause.

Frolik a fait mouche à 12:10. Après un premier tir décoché en fonçant
dans l’enclave, il a profité de son erre d’aller pour récupérer son
propre retour dans le cercle de mise en jeu et tirer du revers. Le
retour accordé par Price de la jambière gauche s’est retrouvé loin des
joueurs du Tricolore.

Travis Moen a obtenu la meilleure occasion de marquer du CH au
premier engagement, mais Markov et Subban sont ceux qui ont été les plus
souvents menaçants. S’ils n’ont pas réussi à concrétiser, c’est en
partie à cause du manque de synchronisme du vétéran défenseur russe –
bien compréhensible étant donné sa longue absence.

Les hommes de Martin se sont montrés plus désireux de foncer au filet en
début de deuxième période, et ç’a donné le but de Darche à 2:13.
Celui-ci a contourné une mêlée devant Vokoun et poussé le disque au fond
de la cage. Sans fioritures, mais avec conviction.

À 1-1, Price a fait de son mieux pour contribuer au redressement du
Canadien en frustrant Booth deux fois lors d’une même échappée, de la
jambière puis du gant. Mais Booth a eu le dernier mot avec une feinte
sans bavure lors du tir de punition qui a suivi quelques minutes plus
tard, à 11:20.

L’arbitre a décidé de sanctionner ainsi après qu’un revirement en zone
neutre eut laissé Jaroslav Spacek seul à la ligne bleue avec deux
adversaires. Le défenseur tchèque a touché son opposant, mais pas le
disque, lorsqu’il a cherché à harponner la rondelle lors d’un plongeon
désespéré.

Un double avantage numérique obtenu à la toute fin de la deuxième
période a permis au CH d’amorcer la troisième à cinq contre trois. Même
si Martin a alors délégué quatre attaquants autour de Subban, et que
Brian Gionta – deux fois – et Andrei Kostitsyn ont frappé à la porte, ça
n’a rien donné.

Un autre jeu de puissance en fin de troisième a permis à Tomas Plekanec,
Kostitsyn et Cammalleri de menacer à courte distance — mais encore là,
en vain.

Alors que le Tricolore tentait le tout pour le tout, Matthias a enfilé
le but d’assurance à 16:38, poussant du revers un retour de tir.